ข้อบกพร่องของท่อประสาทเป็นข้อบกพร่องประเภทแรกเกิด ข้อบกพร่องของท่อประสาทมีผลต่อสมองและไขสันหลัง ตัวอย่างข้อบกพร่องของท่อประสาท ได้แก่ anencephaly, encephaloceles, iniencephaly และ spina bifida
Anencephaly เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นในระหว่างการพัฒนาของทารกในครรภ์ที่ท่อประสาทไม่ได้ปิด ผลที่ได้คือสมองส่วนใหญ่รวมถึงสมองส่วนหน้าและสมองรวมทั้งกะโหลกศีรษะและหนังศีรษะหายไป เด็กมักจะตายภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังคลอดหากยังไม่คลอด ไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดของ anencephaly แต่เป็นที่เชื่อกันว่าการเพิ่มกรดโฟลิกหรือที่เรียกว่าวิตามิน B9 พร้อมกับอาหารเสริม 4 มก. ในอาหารของสตรีวัยเจริญพันธุ์อาจช่วยลด anencephaly เช่นเดียวกับข้อบกพร่องของระบบประสาทอื่น ๆ โดยมากถึง 70 เปอร์เซ็นต์
Encephaloceles เป็นข้อบกพร่องท่อประสาทที่หายากกว่า anencephaly ในกรณีที่มี encephaloceles, ท่อประสาทไม่ได้ปิดอย่างสมบูรณ์ในขณะที่ทารกในครรภ์กำลังพัฒนากับผลที่สมองและครอบคลุมของมันยื่นออกมาผ่านช่องเปิดในกะโหลกศีรษะ อาการอื่น ๆ ได้แก่ microcephaly หัวขนาดเล็กผิดปกติ hydrocephalus ส่วนเกินของน้ำไขสันหลังในสมองและ craniofacial ผิดปกติอื่น ๆ ในกลุ่ม เด็กที่มีสภาพเช่นนี้อาจเป็นคนมีสติปัญญาปกติหรือประสบปัญหาด้านสติปัญญาพร้อมกับอาการชักการพัฒนาการล่าช้าและปัญหาการมองเห็น
Iniencephaly เป็นข้อบกพร่องหลอดประสาทอื่นที่ค่อนข้างหายากและเกิดจากการปิดไม่สมบูรณ์ของหลอดประสาท มันเกี่ยวข้องกับ spina bifida แต่รุนแรงมากขึ้นรวมถึงความผิดปกติของกระดูกสันหลังที่รุนแรงเช่นที่หัวจะงอไปข้างหลัง มันมักจะมาพร้อม anencephaly และหรือ encaphalocele ทารกส่วนใหญ่ที่มีอาการไม่ชำนาญจะตายภายในไม่กี่ชั่วโมง เช่นเดียวกับความผิดปกติที่เกี่ยวข้องเชื่อว่าข้อบกพร่องของท่อประสาทนี้สามารถป้องกันได้อย่างกว้างขวางด้วยกรดโฟลิก
Spina bifida คือพร้อมด้วย anencephaly ซึ่งเป็นหนึ่งในสองข้อบกพร่องของระบบประสาทที่พบบ่อยที่สุดและเป็นหนึ่งในข้อบกพร่องที่เกิดที่พบบ่อยที่สุดที่ปิดการใช้งาน ในกรณีนี้ความล้มเหลวก็คือคอลัมน์กระดูกสันหลังของทารกในครรภ์ยังไม่ปิดซึ่งมักจะทำให้เกิดความเสียหายของเส้นประสาทที่อย่างน้อยบางส่วนทำให้เป็นอัมพาตขา อย่างน้อยผู้ที่มี spina bifida อาจต้องการอุปกรณ์เพื่อช่วยพวกเขาในการเดินเช่นเหล็กดัดฟันหรือไม้ค้ำและในบางกรณีเก้าอี้ล้อเลื่อน ปัญหาอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นพร้อมกับ spina bifida ได้แก่ ความผิดปกติของการเรียนรู้ hydrocephalus และปัญหาเกี่ยวกับการควบคุมกระเพาะปัสสาวะและลำไส้ เช่นเดียวกับข้อบกพร่องของระบบประสาทอื่น ๆ ก็คิดว่าการใช้กรดโฟลิกจะช่วยป้องกัน Spina bifida
