ความหวาดกลัวยามค่ำคืนเป็นประเภทของความฝันที่ค่อนข้างแตกต่างจากฝันร้ายทั่วไป พวกเขามักเกิดขึ้นในเด็กอายุระหว่างสามถึงแปดแม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป เด็กโตอาจประสบกับความหวาดกลัวตอนกลางคืนและผู้ใหญ่บางคนอาจประสบกับความกลัว
ความหวาดกลัวตอนกลางคืนเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับสนิท เด็ก ๆ อาจกรีดร้องร้องไห้ตะโกนหรือต่อสู้กับพ่อแม่ของพวกเขา เด็กจะไม่ตื่นอย่างเต็มที่อาจไม่รู้จักพ่อแม่ของพวกเขาและมักจะไม่ปลอบโยน พวกเขาไม่ตอบสนองต่อตรรกะและแม้ว่าตาของพวกเขาจะเปิดพวกเขาจะไม่ได้สติอย่างเต็มที่ พวกเขาจะไม่จดจำสิ่งที่ทำให้เกิดความหวาดกลัวและอาจจำส่วนหนึ่งส่วนใดของผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้
เมื่อเด็กทนทุกข์ทรมานจากความหวาดกลัวตอนกลางคืนผู้ดูแลไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้ ตัวเลือกเดียวที่มีคือจับเด็กอย่างนุ่มนวลและพยายามปกป้องพวกเขาจากอันตราย ปฏิกิริยาทางกายภาพต่อความหวาดกลัวตอนกลางคืนอาจมีความรุนแรงมาก วางเตียงให้ห่างจากหน้าต่างหรือเฟอร์นิเจอร์ที่แข็งซึ่งอาจทำให้เด็กได้รับบาดเจ็บในช่วงเวลากลางคืน แม้ว่าพฤติกรรมนี้น่ากลัวมาก แต่ผู้ปกครองจะทำให้สถานการณ์แย่ลงหากพวกเขาตะโกนใส่หน้าเด็กหรือพยายามทำให้พวกเขาตื่นตัว
ในกรณีส่วนใหญ่การลดความเครียดในบ้านโดยมีการนอนเป็นประจำที่คาดเดาได้ซึ่งทำให้สงบและปล่อยให้แสงสว่างในห้องเบาลงสามารถลดอุบัติการณ์ของความหวาดกลัวยามค่ำคืนได้ เด็กที่อาศัยอยู่ในข้อตกลงร่วมกันในการดูแลอาจมีปัญหามากขึ้นกับขั้นตอนก่อนนอนที่คาดการณ์ได้ ผู้ปกครองที่ใช้การดูแลร่วมกันควรทำงานร่วมกันเพื่อให้เด็กนอนบนเตียงเดียวกันทุกคืนเท่าที่จะทำได้
แรงกระตุ้นจากภายนอกในเวลาไม่กี่ชั่วโมงก่อนนอนอาจทำให้เกิดความหวาดกลัวตอนกลางคืนมากขึ้น ห้องเด็กไม่ควรมีโทรทัศน์และเด็กไม่ควรดูโทรทัศน์อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงครึ่งก่อนเข้านอนเพราะนี่เป็นการกระตุ้นเกินไป แต่เสนอให้อ่านหนังสือที่สงบเงียบให้กับเด็กหรือให้เด็กอาบน้ำอุ่นทุกคืนซึ่งเป็นธรรมชาติและช่วยให้เด็กหลับ
แม้ว่าเด็กที่อายุน้อยกว่าปกติอาจมีความหวาดกลัวตอนกลางคืน สิ่งเหล่านี้อาจหายไปก่อนวัยรุ่นหรือพวกเขาอาจยังคงเป็นผู้ใหญ่ อีกครั้งตอนเหล่านี้จะไม่เป็นฝันร้ายเพราะไม่สามารถปลอบใจหรือปลุกคนที่มีความหวาดกลัวในตอนกลางคืนอย่างเต็มที่ และไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านี้
ปัญหากับเด็กโตและกับผู้ใหญ่ที่มีความหวาดกลัวตอนกลางคืนก็คือปฏิกิริยาทางกายภาพที่รุนแรงอาจเป็นอันตรายต่อผู้ดูแลหรือหุ้นส่วนของผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่และเด็กที่ใหญ่กว่านั้นแข็งแรงกว่ามากและพฤติกรรมของพวกเขาในช่วงกลางคืนที่มีความหวาดกลัวตอนกลางคืนมักจะขาดการควบคุม ความพยายามในการควบคุมพฤติกรรมสามารถทำอันตรายมากกว่าดี
เด็ก ๆ ที่ประสบกับความหวาดกลัวตอนกลางคืนหลังจากอายุแปดขวบควรไปพบแพทย์ การศึกษาการนอนหลับสามารถยืนยันการทำงานของสมองในช่วงกลางคืนที่น่ากลัว ผู้ปกครองควรบอกกุมารแพทย์ว่าเด็กอายุต่ำกว่าแปดขวบมีความหวาดกลัวตอนกลางคืนเป็นประจำ การบันทึกกิจกรรมของเด็กเป็นครั้งคราวในระหว่างวันสามารถช่วยรูปแบบการมองเห็นของผู้ปกครองที่สร้างหรือลดความหวาดกลัวในยามค่ำคืน
ผู้ใหญ่ที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความหวาดกลัวต่อเนื่องควรไปพบแพทย์ซึ่งอาจสามารถช่วยเหลือพวกเขาผ่านการบำบัดและการปรับพฤติกรรม
