ออกซิเจนในเลือดจะถูกลำเลียงไปยังอวัยวะและเนื้อเยื่อของร่างกายโดยฮีโมโกลบินในเซลล์เม็ดเลือดแดง ระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนหมายถึงจำนวนหรือเปอร์เซ็นต์ของเซลล์เม็ดเลือดแดงที่เต็มไปด้วยออกซิเจน ความอิ่มตัวของออกซิเจนอาจเรียกว่าระดับออกซิเจนในเลือด
ระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนปกติแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับอายุและกิจกรรม ระดับออกซิเจนในเลือดน้อยกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ถือว่าผิดปกติ อวัยวะในร่างกายต้องการออกซิเจนอย่างต่อเนื่องในการทำงานอย่างถูกต้อง หากระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนในร่างกายต่ำเกินไปปัญหาต่าง ๆ สามารถพัฒนาได้
เมื่อระดับออกซิเจนต่ำเกินไปสภาพจะเป็นที่รู้จักในฐานะ hypoxemia อาการต่าง ๆ สามารถเกิดขึ้นได้ขึ้นอยู่กับความอิ่มตัวของออกซิเจนต่ำ อาการอาจรวมถึงหายใจถี่อ่อนเพลียปวดศีรษะและสับสน เนื่องจากต้องให้ออกซิเจนแก่หัวใจและสมองอย่างต่อเนื่องความตายอาจเกิดขึ้นได้หากระดับออกซิเจนในเลือดต่ำเกินไป
อาจวัดระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนโดยเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจร่างกายหรือหากผู้ป่วยแสดงอาการหายใจลำบาก มีสองวิธีหลักในการวัดระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนรวมถึงการรับเลือดจากหลอดเลือดแดงซึ่งเรียกว่าการทดสอบก๊าซในเลือดแดงและการอ่านด้วยเครื่องวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือด การทดสอบก๊าซในเลือดของหลอดเลือดนั้นถือว่ามีความแม่นยำมากขึ้น
ในการวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนด้วยเครื่องวัดปริมาณออกซิเจนเครื่องวัดจะวางนิ้วของนิ้วเท้าหรือใบหูส่วนปลายของบุคคลและเครื่องวัดความอิ่มตัวของออกซิเจนจะแสดงค่าอ่าน การอ่านอาจได้รับผลกระทบจากบุคคลที่เคลื่อนไหวขัดเล็บมือและนิ้วมือเย็น ชีพจร oximeter เป็นวิธีที่รวดเร็วในการกำหนดระดับความอิ่มตัวของออกซิเจน
สภาวะต่าง ๆ อาจทำให้ระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนต่ำในเลือด ผู้ที่มีปัญหาการหายใจเช่นโรคหอบหืดหรือโรคปอดบวมอาจไม่สามารถรับออกซิเจนเข้าสู่ปอดได้เพียงพอ ทำให้ระดับออกซิเจนในเลือดลดลง เงื่อนไขอื่น ๆ ที่สามารถทำให้เสียการหายใจรวมถึงการใช้ยาเกินขนาดการบาดเจ็บที่ศีรษะและสภาพการเต้นของหัวใจเช่นหัวใจวาย
หากความอิ่มตัวของออกซิเจนต่ำเกินไปจำเป็นต้องได้รับการบำบัด การรักษาเบื้องต้นสำหรับความอิ่มตัวของออกซิเจนต่ำคือการบำบัดด้วยออกซิเจน สามารถให้ออกซิเจนผ่านหน้ากากหรือเขี้ยวจมูก ปริมาณออกซิเจนที่ให้จะขึ้นอยู่กับความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดต่ำ บางคนมีระดับความอิ่มตัวของออกซิเจนต่ำเรื้อรังและอาจต้องอยู่กับออกซิเจนอย่างถาวร มีอุปกรณ์ออกซิเจนภายในบ้านหลากหลายประเภท
