P450 หมายถึงตระกูลโปรตีนเผาผลาญที่เรียกว่าเอนไซม์ cytochrome P450 พวกเขามีความรับผิดชอบในการทำลายยาเสพติดภายในร่างกาย สารยับยั้ง P450 จะชะลอหรือหยุดปฏิกิริยาทางเคมีของเอนไซม์ cytochrome P450 โดยการจับกับเอนไซม์ก่อนที่มันจะสามารถทำงานได้ ยาบางตัวเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสารยับยั้ง P450 แต่อาหารบางชนิดสามารถยับยั้งเอนไซม์เหล่านี้ได้เช่นกัน มันมีประโยชน์ในบางกรณีที่จะยับยั้งเอนไซม์ P450 โดยเด็ดขาดเพราะมันทำลายยาลงก่อนที่ยาจะทำงานได้ ในกรณีอื่น ๆ ยาและอาหารที่ยับยั้งการทำงานของเอนไซม์จะต้องหลีกเลี่ยงเพื่อให้ยาหยุดพักลงอย่างรวดเร็วและไม่สร้างขึ้นในร่างกาย
ความเข้มข้นของเอนไซม์ไซโตโครม P450 ในตับนั้นมีอยู่ในระดับสูง แต่สามารถพบได้ในอวัยวะอื่น ๆ เช่นไตและทางเดินอาหาร เอ็นไซม์เหล่านี้จะเริ่มกระบวนการสลายสารต่าง ๆ ที่อาจกลายเป็นพิษหากไม่ถูกขับออกทางปัสสาวะหรือน้ำดี สารรวมถึงยา, ยาเสพติดที่ผิดกฎหมาย, เตียรอยด์ฮอร์โมนและโมเลกุลอินทรีย์อื่น ๆ
ยาที่หลากหลายทำหน้าที่เป็นสารยับยั้ง P450 การยับยั้งนี้ - พร้อมกับผลตรงกันข้ามการเหนี่ยวนำ - เป็นสิ่งที่รับผิดชอบต่อปัญหาการมีปฏิสัมพันธ์ของยาส่วนใหญ่และอาจทำให้ยาบางชนิดสร้างระดับพิษในร่างกาย antidepressants จำนวนมากเช่น Prozac, Zoloft และ Luvox เป็นตัวยับยั้งเอนไซม์ P450 บางชนิดพร้อมกับ Tagemet, Cipro, Benadryl และรายการยาอื่น ๆ การบริโภคส้มโอน้ำเกรพฟรุ๊ตสตาร์ฟรุ๊ตแพงพวยและแม้กระทั่งการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบยังยับยั้งเอนไซม์เหล่านี้
ยาบางตัวไม่ได้ใช้ในสหรัฐอเมริกาอีกต่อไปเนื่องจากผลข้างเคียงที่คุกคามชีวิตซึ่งเกิดจากการโต้ตอบกับยาอื่น ๆ ที่เป็นตัวยับยั้ง P450 ตัวอย่าง ได้แก่ Seldane, Hismanal, Propulsid ยาอีกตัวหนึ่ง Posicor ถูกหยุดเพราะมันเป็นตัวยับยั้ง P450 ที่แข็งแกร่งซึ่งทำปฏิกิริยาอย่างเป็นอันตรายกับยารักษาโรคหัวใจ
ประเด็นสำคัญอย่างหนึ่งก็คือยาบางชนิดนั้นมีประสิทธิภาพลดลงโดยการเผาผลาญได้เร็วขึ้นในขณะที่ยาอื่น ๆ มีประสิทธิภาพมากกว่า ยาเสพติดที่อยู่ในรูปแบบของสารเคมีที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพไม่สามารถบรรเทาอาการได้เช่นกันหากมีกิจกรรม cytochrome P450 สูง มันอาจทำงานได้ดีขึ้นถ้าใช้กับสารยับยั้ง P450 ยาเสพติดอื่น ๆ ถูกนำมาใช้ในรูปแบบที่ไม่ได้ใช้งานและถูกเปิดใช้งานโดยขั้นตอนแรกของการทำลาย ยาเหล่านี้อาจทำงานได้ไม่ดีนักหากผู้ป่วยใช้ตัวยับยั้งไซโตโครมพี 450
