ในมนุษย์ทารกคลอดก่อนกำหนดหรือ preemie เป็นเด็กที่เกิดหลังจากตั้งครรภ์น้อยกว่า 37 สัปดาห์ การตั้งครรภ์โดยทั่วไปสำหรับมนุษย์ใน 40 สัปดาห์ถึงแม้ว่าทารกปกติสมบูรณ์แบบเกิดที่ใดก็ได้ระหว่าง 38-42 สัปดาห์ เหยื่อสามารถพัฒนาเป็นผู้ใหญ่ที่โตเต็มที่ได้แม้ว่าพวกเขาจะต้องการการดูแลเป็นพิเศษโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขายังเด็กมาก คำว่า "preemie" ถูกใช้โดยคนจำนวนมากเพราะถูกมองว่าเป็นหวัดหรือทางคลินิกน้อยกว่า "ทารกคลอดก่อนกำหนด"
มีหลายสิ่งที่สามารถทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดและไม่ใช่ทุกสิ่งที่อยู่ในการควบคุมของแม่ การรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพและลดความเครียดจะช่วยลดโอกาสคลอดก่อนกำหนดได้ แต่เหยื่ออาจเป็นผลมาจากโรคเบาหวานการติดเชื้อแบบสุ่มความดันโลหิตสูงการคลอดหลายครั้งหรือการแยกรก เมื่อเห็นได้ชัดว่าแม่กำลังจะคลอดก่อนกำหนดผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อรักษาทารกและแม่
ศัตรูเผชิญกับความท้าทายหลายประการซึ่งเด็กปกติไม่ต้องต่อสู้ เนื่องจากอวัยวะและร่างกายไม่ได้พัฒนาอย่างเต็มที่เหยื่อจึงพยายามหายใจหายใจทำอาหารและทำปฏิกิริยาตอบสนองขั้นพื้นฐานอื่น ๆ หนึ่งในความกังวลหลักของศัตรูคือปอดซึ่งเปราะบางและไม่ก่อตัวเต็มที่ เหยื่อยังมีปัญหาในการอบอุ่นเนื่องจากขาดไขมันในร่างกายซึ่งเป็นสาเหตุที่พวกเขาถูกเก็บไว้ในตู้อบ
ปัญหาสุขภาพจำนวนมากอาจปรากฏขึ้นในเหยื่อเนื่องจากพวกเขามีความเสี่ยงต่อสภาพแวดล้อมมากขึ้น ศัตรูหลายคนพัฒนาอาการตัวเหลืองโรคโลหิตจางโรคติดเชื้อปัญหากระเพาะอาหารหยุดหายใจขณะหลับและปัญหาอื่น ๆ ที่น่าตกใจสำหรับผู้ปกครอง ปัญหาเหล่านี้มีความลึกซึ้งยิ่งขึ้นสำหรับเหยื่อที่เกิดจากขีด จำกัด ของความมีชีวิตซึ่งมักจะถูกตรึงไว้ที่ประมาณ 23-24 สัปดาห์
ในประเทศที่พัฒนาแล้ว preemie สองปอนด์ (800 กรัม) มักจะมีการพยากรณ์โรคที่ดีหากได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม เหยื่อที่มีขนาดเล็กเพียงหนึ่งปอนด์ (500 กรัม) มีอัตราการตายประมาณ 50% ซึ่งอาจต่ำกว่าในสถานที่ที่ซับซ้อนซึ่งมุ่งเน้นไปที่การดูแลเหยื่อ หากแรงงานคลอดก่อนกำหนดเกิดจากปัญหากับทารกอัตราการรอดชีวิตอาจลดลงแม้แต่น้อย ในประเทศกำลังพัฒนาอัตราการตายของศัตรูสูงกว่ามากเนื่องจากขาดสิ่งอำนวยความสะดวกที่เพียงพอ
การคลอดก่อนกำหนดอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวมากเนื่องจากหลายคนเชื่อมโยงกับทารกที่ป่วยหนักและคนที่ไม่แข็งแรง ความจริงก็คือถ้าหากเหยื่อที่ใกล้เข้ามาถึง 37 สัปดาห์สามารถผ่านไปได้ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกที่สำคัญเขาหรือเธอสามารถพัฒนาเป็นคนธรรมดาได้และคนอื่นอาจไม่เคยเดาว่าเด็กคนนั้นเกิดมาก่อน ทารกที่เกิดมาใกล้กับ 23 สัปดาห์น่าเสียดายที่อาจไม่ดีเท่ากับพวกเขาเนื่องจากพวกเขามีความเสี่ยงต่อความพิการขั้นรุนแรงถึงแม้ว่าหลายคนจะประสบปัญหา
