ประสาทหลอนเป็นยาที่มีผลต่อเคมีของสมองเปลี่ยนการทำงานของสมองปกติเพื่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในการมีสติ ตามกฎทั่วไปคนใช้คำว่า "ประสาทหลอน" เพื่ออ้างถึงยาเสพติดที่มีฟังก์ชั่นนี้ แต่ไม่มีการใช้ทางการแพทย์ที่ชัดเจน ยาตามใบสั่งแพทย์หลายชนิดมีผลกระทบซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นประสาทหลอน แต่เนื่องจากพวกเขามีค่าทางการแพทย์พวกเขามักจะไม่ได้จัดประเภทกับประสาทหลอนอื่น ๆ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะถูกนำมาใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
ยาประเภทนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มยาที่เรียกว่ายาหลอนประสาท ยาหลอนประสาทเป็นยาที่เปลี่ยนแปลงการรับรู้ในทางใดทางหนึ่ง ในกรณีของ psychedelics ยาเสพติดเปลี่ยนแปลงจิตสำนึกของผู้ใช้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวิธีที่ผู้ใช้รับรู้สภาพแวดล้อมของเขาหรือเธอ ยาหลอนประสาทอื่น ๆ อาจทำให้เกิดการตัดการเชื่อมต่อจากสภาพแวดล้อมโดยรอบเช่นในกรณีที่หลับในหรืออาจก่อให้เกิดอาการเพ้อ บางคนเชื่อว่าประสาทหลอนสามารถใช้เพื่อเข้าถึงบางส่วนของสติซึ่งมักจะซ่อนอยู่
มนุษย์มีประวัติอันยาวนานในการใช้ยาเสพติดซึ่งทำให้เคลิบเคลิ้มใช้ประโยชน์จากองค์ประกอบทางจิตของพืชหลายชนิดเช่น peyote, เห็ด Amaria และผักชนิดหนึ่ง วัฒนธรรมของมนุษย์หลายคนใช้ประสาทหลอนด้วยเหตุผลทางศาสนาเชื่อว่ายาเสพติดเชื่อมต่อพวกเขากับพระเจ้าและการใช้ยาดังกล่าวมักจะสงวนไว้สำหรับหมอหมอนักบวชและบุคคลทางศาสนาอื่น ๆ ในขณะที่มนุษย์เรียนรู้ที่จะสังเคราะห์ประสาทหลอนในศตวรรษที่ 20 การใช้ยาประเภทนี้ก็ขยายตัวอย่างรุนแรงและกลายเป็นที่พักผ่อนหย่อนใจมากกว่าศาสนาในธรรมชาติ
หลายประเทศปฏิบัติกับยาเสพติดซึ่งทำให้เคลิบเคลิ้มเป็นสารควบคุมภายใต้เหตุผลที่ว่าพวกเขาอาจเป็นอันตรายและพวกเขาไม่รู้จักค่าทางการแพทย์ กฎหมายเกี่ยวกับสารควบคุมได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เข้าถึงยาเสพติดได้ยากปกป้องผู้คนจากอันตรายเช่นการเปลี่ยนแปลงเคมีในสมองอย่างถาวรการบาดเจ็บที่ได้รับขณะอยู่ภายใต้อิทธิพลของยาและอื่น ๆ ประสาทหลอนบางคนได้รับการคุ้มครองภายใต้กฎหมายที่อนุญาตให้ใช้ศาสนาอนุญาตให้บุคคลที่มีคุณสมบัติเฉพาะในการผลิตและใช้ยาเสพติด แต่จะไม่ขายพวกเขา
ประสาทหลอนอาจเป็นอันตรายมาก ยาที่มาจากพืชมีปริมาณที่ไม่สอดคล้องกันซึ่งได้รับอิทธิพลจากการปลูกเก็บเกี่ยวและแปรรูป โดยทั่วไปแล้วยาสังเคราะห์มักจะมีความแข็งแรงมากขึ้นโดยมีโดสปกติมากกว่า แต่สามารถเจือปนด้วยสารอันตรายซึ่งเลียนแบบผลของประสาทหลอน แต่ก่อให้เกิดอันตรายถาวรต่อผู้ใช้
