Retroviruses เป็นเชื้อไวรัส Retroviridae ตระกูล สารพันธุกรรมของพวกเขาประกอบด้วยกรด ribonucleic (RNA) แทนกรด deoxyribonucleic (DNA) ไวรัสประเภทนี้ยังมี reverse transcriptase เป็นที่ทราบกันว่า Retroviruses นำไปสู่มะเร็งบางชนิดทั้งในมนุษย์และสัตว์รวมถึงการติดเชื้อไวรัสหลายชนิด Human Immunodeficiency Virus (HIV) ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) เป็นตัวอย่างหนึ่ง
ไวรัสเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะที่พวกเขาทำซ้ำโดยการคัดลอกตัวเองเป็น DNA Reverse transcriptase ซึ่งเป็นเอ็นไซม์ภายใน retrovirus ทำให้ RNA สามารถทำหน้าที่เป็นเทมเพลตสำหรับกระบวนการถอดความได้ เมื่อการถอดรหัสเกิดขึ้น DNA ของไวรัสจะได้รับการเข้าถึง DNA ของเซลล์ทำซ้ำพร้อมกับเซลล์และลูกหลานของมัน ภายในเชื้อสายของเซลล์ที่เรียกว่าเซลล์ลูกสาว DNA ไวรัสนั้นสร้าง RNA replicas ของตัวมันเอง ในที่สุดแบบจำลองเหล่านี้ออกจากเซลล์ลูกสาวหลังจากเคลือบด้วยโปรตีน
retroviruses ย้อนกลับกระบวนการเซลล์ปกติซึ่งใช้ RNA เพื่อสังเคราะห์ DNA โดยการย้อนกระบวนการนี้พวกมันเข้าพักอาศัยถาวรในสารพันธุกรรมของเซลล์ที่ติดเชื้อ ในบางกรณีไวรัสเหล่านี้ทำลายเซลล์ที่เปลี่ยนไป เช่นนี้กับเอชไอวี เซลล์อื่นทำให้เซลล์เป็นมะเร็ง นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับมะเร็งเม็ดเลือดขาวบางชนิด
ไวรัสในครอบครัวนี้มีแนวโน้มที่จะกลายพันธุ์และด้วยเหตุนี้มักจะกลายเป็นดื้อต่อยาต้านไวรัสภายในระยะเวลาอันสั้น ความไม่แน่นอนในระดับนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์พบปัญหาในการพยายามพัฒนาวัคซีนเอชไอวีที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ
ยาปฏิชีวนะไม่ได้มีประสิทธิภาพต่อไวรัส retroviruses พวกมันมีประโยชน์ในการต่อสู้กับการติดเชื้อแบคทีเรีย แต่ไม่มีประโยชน์กับไวรัส แต่จะต้องพัฒนายาต้านไวรัสและใช้ในการต่อสู้ การฉีดวัคซีนสามารถใช้เพื่อป้องกันโรคที่เกิดจากไวรัสรวมถึงไวรัส retroviruses น่าเสียดายที่การพัฒนาวัคซีนที่มีประสิทธิภาพนั้นเป็นงานที่ซับซ้อนซึ่งอาจใช้เวลาหลายปีหรือหลายชั่วอายุคนในการทำให้สำเร็จ
แม้จะมีความจริงที่ว่า retroviruses ถูกระบุในโรคที่อาจถึงตายได้ แต่พวกเขาก็มีความเสี่ยงต่อสิ่งที่ง่ายเหมือนสบู่และน้ำธรรมดา การล้างมือสามารถทำให้พวกมันไม่ทำงาน อุปสรรคทางกายภาพอาจเป็นประโยชน์ในการป้องกันการแพร่กระจายของพวกเขาเช่นกัน อุปสรรคดังกล่าวรวมถึงถุงยางอนามัยถุงมือยางและมาสก์หน้า
