พฤติกรรมทำร้ายตนเองคือการกระทำและทัศนคติของผู้ที่กระทำการโดยเจตนาในลักษณะทำลายตนเองซึ่งมักเป็นผลมาจากสภาพจิตใจพื้นฐานเช่นภาวะซึมเศร้าหรือโรคอารมณ์แปรปรวน การกระทำที่เป็นการทำร้ายตัวเองอย่างตั้งใจผ่านการกระทำเช่นการตัดการเผาไหม้หรือการเก็บผิวหนังเป็นเพียงพฤติกรรมการทำร้ายตนเอง คนอื่น ๆ รวมถึงอาการซึมเศร้าเช่นการขาดแรงจูงใจความหงุดหงิดและความเศร้าที่แพร่หลาย มันควรจะสังเกตว่าแม้ว่าพวกมันจะคล้ายกันพฤติกรรมการทำร้ายตัวเองนั้นไม่เหมือนกับพฤติกรรมการฆ่าตัวตายเพราะความตั้งใจที่จะก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกายไม่ใช่เพื่อฆ่าตัวตาย อย่างไรก็ตามพฤติกรรมดังกล่าวยังคงต้องดำเนินการอย่างจริงจังเนื่องจากพวกเขามีศักยภาพที่จะนำไปสู่การทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรงและบ่งบอกถึงปัญหาทางจิตใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
การทำร้ายร่างกายตนเองเป็นสิ่งที่ชัดเจนที่สุดของพฤติกรรมหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการทำร้ายตนเอง ในบางกรณีเช่นเมื่อบุคคลตั้งใจตัดหรือเผาตัวเองเจตนาที่จะทำให้เกิดอันตรายต่อร่างกายนั้นชัดเจน ในทางตรงกันข้ามพฤติกรรมการทำร้ายตนเองอื่น ๆ อาจปลอมแปลงเจตนา แต่ไม่มีเจตนาหรือเป็นอันตรายน้อยกว่า ยกตัวอย่างเช่นบุคคลบางคนอาจสูบบุหรี่หรือกินยาหรือดื่มแอลกอฮอล์เพราะพวกเขาสนุกกับการทำเช่นนั้น แต่บุคคลที่มีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่ทำร้ายตัวเองจะทำเช่นเดียวกับการทำลายตนเองโดยเจตนา พฤติกรรมทำร้ายตนเองอาจยากที่จะระบุได้จากการทำร้ายตัวเองในตัวของมันเองดังนั้นเราอาจจำเป็นต้องใช้พฤติกรรมอื่นหรือการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเพื่อพิจารณาว่าจะเกิดอันตรายต่อตนเองหรือไม่
บุคคลที่มีส่วนร่วมในพฤติกรรมทำร้ายตนเองมักแสดงอาการต่าง ๆ ที่บ่งบอกถึงภาวะซึมเศร้า ที่จริงแล้วการทำร้ายตัวเองเป็นอาการของภาวะซึมเศร้าหลายกรณี อาการอื่น ๆ รวมถึงแรงจูงใจที่ลดลงการนอนหลับที่ผิดปกติความคิดฆ่าตัวตายและความรู้สึกสิ้นหวังโดยทั่วไป บุคคลที่ทำอันตรายต่อตัวเองอย่างจงใจอาจทำให้ความพยายามน้อยลงในการทำงานหรือโรงเรียนและโดยทั่วไปดูเหมือนจะไม่สนใจในกิจกรรมส่วนใหญ่แม้กระทั่งสิ่งที่เขาเคยพบว่าสนุกมาก เขาอาจดูเหนื่อยล้าหรือหงุดหงิดมากกว่าปกติ
พฤติกรรมที่ทำร้ายตัวเองบางอย่างอาจทิ้งร่องรอยทางกายภาพเช่นรอยแผลเป็นหรือรอยฟกช้ำดังนั้นผู้ที่ทำร้ายตัวเองมักจะแต่งกายแตกต่างกันเพื่อปกปิดรอยต่างๆ ตัวอย่างเช่นคนที่ตัดหรือเผาแขนหรือขาอาจเริ่มใส่กางเกงขายาวและเสื้อเชิ้ตที่มีแขนยาวแม้ในสภาพอากาศร้อน ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนในแต่ละชุดโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันเกี่ยวข้องกับผิวที่มีการปกคลุมมากขึ้นอาจบ่งบอกถึงการทำร้ายตัวเอง
