สเตียรอยด์ทางเพศเป็นสารประกอบที่ละลายในไขมันที่มีความสำคัญในการสืบพันธุ์การทำงานทางเพศและการพัฒนาทางเพศ ต่อมไร้ท่อมีหน้าที่ผลิตสเตียรอยด์ทางเพศทั้งชายและหญิง ในมนุษย์ส่วนใหญ่สเตียรอยด์ทางเพศจะถูกหลั่งออกมาตลอดชีวิตแม้ว่าระดับของการผลิตและการปล่อยมักจะแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่นระดับของการผลิตมักจะเพิ่มขึ้นเมื่อคนถึงวัยแรกรุ่นแล้วลดลงร่วมกับอายุ
แม้ว่าทั้งตัวผู้และตัวผู้จะผลิตสเตียรอยด์ทางเพศก็ตาม แต่ตัวเมียส่วนใหญ่จะผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนและฮอร์โมน ในทางกลับกันเพศชายมักผลิตฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและแอนโดรเจนอื่น ๆ ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมลักษณะที่เป็นผู้ชายเป็นหลัก ที่น่าสนใจคือตัวเมียมีแอนโดรเจนและตัวผู้มีฮอร์โมนเอสโตรเจนในร่างกาย แอนโดรเจนที่ผลิตในร่างกายของผู้หญิงมักเปลี่ยนมาเป็นเอสโตรเจน เช่นเดียวกันแอนโดรเจนบางตัวก็กลายเป็นเอสโตรเจนเช่นกัน
กระบวนการที่มีผลต่อการผลิตสเตียรอยด์ทางเพศนั้นทั้งซับซ้อนและน่าสนใจ เมื่อมนุษย์ถึงวัยแรกรุ่นต่อมในสมองจะมีสารที่เรียกว่าฮอร์โมน gonadotropin ที่ปล่อยออกมามากขึ้น ในทางกลับกันการผลิตที่เพิ่มขึ้นของฮอร์โมนปล่อย gonadotropin ทำให้ต่อมใต้สมองปล่อยฮอร์โมนที่มีความสำคัญต่อการผลิตสเตียรอยด์ทางเพศ ฮอร์โมนเหล่านี้เรียกว่าฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขนและฮอร์โมน luteinizing การปล่อยฮอร์โมนเหล่านี้ช่วยกระตุ้นการผลิตสเตียรอยด์ทางเพศทั้งในเพศชายและเพศหญิง
เอสโตรเจนที่ร่างกายผู้หญิงผลิตมีบทบาทสำคัญในการเตรียมร่างกายสำหรับการตกไข่และการตั้งครรภ์ พวกเขายังมีอิทธิพลต่อการพัฒนาลักษณะเพศหญิงรวมถึงการเจริญเติบโตของเต้านมและการพัฒนาของกระดูกเชิงกรานหญิง เอสโตรเจนยังมีบทบาทในการกระจายไขมันและกล้ามเนื้อในร่างกายผู้หญิง โปรเจสเตอโรนมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตั้งครรภ์อย่างยั่งยืนและส่งผลต่อสภาพภายในมดลูก
การผลิตเทสโทสเตอโรนและแอนโดรสโตนในเพศชายซึ่งทั้งสองอย่างเป็นแอนโดรเจนเกิดขึ้นในอัณฑะ เทสโทสเตอโรนมีความสำคัญต่อการสร้างตัวอสุจิ เช่นเดียวกับเอสโตรเจนที่มีอิทธิพลต่อการพัฒนาลักษณะเพศหญิงแอนโดรเจนมีอิทธิพลต่อลักษณะเพศชาย ตัวอย่างเช่นพวกเขามีอิทธิพลต่อการเจริญเติบโตของกล้ามเนื้อเช่นเดียวกับผมในร่างกายและเสียงที่ลึกลงไปซึ่งเป็นเรื่องปกติในเพศชาย พวกเขายังมีอิทธิพลต่อการพัฒนาอวัยวะเพศชาย
สเตียรอยด์เพศเกิดขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายมนุษย์ แต่อาจใช้ในการรักษาพยาบาลได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่นแพทย์อาจใช้พวกเขาในการรักษาโรคมะเร็งประเภทต่างๆ พวกเขาอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นประโยชน์สำหรับการรักษาอาการวัยหมดประจำเดือน ที่จริงแล้วฮอร์โมนเหล่านี้อาจช่วยในการรักษาและป้องกันโรคกระดูกพรุน
