เหงือกที่หดตัวหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าเหงือกที่ลดถอยเป็นเหงือกที่ดูเหมือนว่าพวกมันถูกถอนออกจากฟัน สิ่งนี้ทำให้ลักษณะที่ฟันยาวเกินกว่าที่จะเป็นเพราะฟันเคลือบฟันสามารถมองเห็นได้มากขึ้น โรคเกี่ยวกับเหงือกและการแปรงฟันแรงเกินไปเป็นสองสาเหตุทั่วไปของเรื่องนี้ คนที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 40 ปี แต่เหงือกที่หดตัวสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเพศทุกวัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสุขภาพฟันไม่ดี
ระยะแรกของโรคเหงือกเรียกว่าโรคเหงือกอักเสบ เหงือกที่มีเลือดออกมักเป็นสัญญาณแรกของปัญหา การอักเสบของเหงือกเป็นเรื่องปกติในการเริ่มต้นก่อนที่เหงือกจะเริ่มถอยห่าง ทันตแพทย์มักเตือนผู้ป่วยให้ระวังแปรงสีฟันสีชมพูซึ่งจะเป็นวิธีที่ง่ายในการตรวจเลือดขณะทำความสะอาดฟัน การมีเลือดออกอาจเป็นสัญญาณว่ามีคนกำลังแปรงฟันแรงเกินไปและทำให้เหงือกเสียหาย สิ่งนี้อาจนำไปสู่การถอยเหงือกและปากที่ไม่แข็งแรง
เหงือกอักเสบเกิดจากแบคทีเรียที่อยู่ในปากตามธรรมชาติ แบคทีเรียเหล่านี้สร้างคราบจุลินทรีย์ที่สามารถแปรงฟันได้เมื่อปรากฏครั้งแรก หากไม่ได้รับการกำจัดออกจากสุขอนามัยในช่องปากที่ดีจะแข็งตัวเป็นหินปูนซึ่งมักจะต้องถูกทันตแพทย์ขูดออก หินปูนเคลือบฟันด้านล่างเส้นเหงือกระคายเคืองเหงือกทำให้พวกเขาถอยห่างจากฟัน ฟันอาจมีความไวต่ออาหารร้อนเย็นหรือหวานเป็นพิเศษ อาการเจ็บเหงือกเป็นสัญญาณทั่วไปอีกอย่างหนึ่งที่อาจมีปัญหา
หากเหงือกอักเสบไม่ได้รับการแก้ไขในระยะแรกสุดก็สามารถพัฒนาไปสู่โรคปริทันต์ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นภาวะถดถอยทางเหงือกมักจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนขึ้น บางครั้งทาร์ทาร์สีน้ำตาลจะปรากฏที่เส้นเหงือกเนื่องจากการหดตัวของเหงือก ปัญหานี้ไม่เพียง แต่จะไม่สวยเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสุขภาพโดยรวมของบุคคลด้วย
การหดตัวของเหงือกโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเริ่มมีเลือดออกมักจะนำไปสู่การคลายฟัน ทั้งนี้เป็นเพราะเคลือบฟันที่เหงือกระคายเคืองยังก่อให้เกิดการสูญเสียกระดูก ฟันถูกยึดเข้ากับกระดูกในขากรรไกร เมื่อโรคปริทันต์ปรากฎออกมากระดูกนั้นก็จะเริ่มหายไปอย่างช้า ๆ เพื่อให้ฟันมีความปลอดภัยน้อยลง เรื่องนี้มักจะนำไปสู่การฟันที่เริ่มขยับในปากและในที่สุดก็หลุดออกมาหรือต้องดึง
สาเหตุอื่นที่พบได้น้อยในการหดตัวของเหงือกรวมถึงปัจจัยต่างๆเช่นปัญหาทางพันธุกรรมทางพันธุกรรมการบดฟันด้วยกันในตอนกลางคืนการใช้ยาสูบเคี้ยวและการเจาะริมฝีปากหรือลิ้นที่ทำให้เนื้อเยื่อเหงือกระคายเคือง เมื่อปัญหาเหล่านี้ได้รับการแก้ไขหากเป็นไปได้เหงือกที่หดตัวมักกลับสู่สภาวะปกติและมีสุขภาพดี การทำความสะอาดช่องปากที่อ่อนโยนและเหมาะสมอาจช่วยป้องกันเหงือกที่หดตัวซึ่งเกิดจากการแปรงฟันและเหงือกอักเสบอย่างรุนแรง สุขอนามัยช่องปากที่ดีอาจช่วยลดความเสี่ยงของภาวะสุขภาพเช่นโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองเนื่องจากโรคปริทันต์เชื่อมโยงกับโอกาสที่เพิ่มขึ้นของการพัฒนาเงื่อนไขที่ร้ายแรงเหล่านี้
