ประโยชน์ของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่สำหรับทารกรวมถึงนมแม่ที่ปกป้องทารกจากการติดเชื้อความเจ็บป่วยโดยทั่วไปและการแพ้ การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าทารกที่กินนมแม่อาจพัฒนา IQs ที่สูงขึ้นทักษะทางสังคมได้เร็วขึ้นและฟันที่แข็งแรงขึ้น ประโยชน์อื่น ๆ ของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่สำหรับทารกอาจเป็นไปได้ว่ามันจะช่วยปกป้องพวกเขาจากสภาพการพัฒนาเช่นโรคเบาหวานโรคอ้วนและโรคข้ออักเสบเมื่อพวกเขาเติบโตและอายุ
น้ำนมแม่มีส่วนผสมของสารอาหารและแอนติบอดี้ที่ทารกต้องการเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน องค์ประกอบของน้ำนมแม่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อทารกเจริญเติบโตเพื่อให้ได้สารอาหารที่ตรงตามความต้องการของทารกในขั้นตอนต่าง ๆ ของการพัฒนา องค์ประกอบของนมแม่นั้นมีสาเหตุมาจากกระดูกที่แข็งแรงในทารกที่ได้รับนมแม่ ทารกที่ได้รับนมแม่มีอาการจุกเสียดหวัดและการเจ็บป่วยทั่วไปอื่น ๆ ในทารกน้อยลง
ทารกที่กินนมแม่มีอัตราท้องร่วงและการติดเชื้อทางเดินหายใจต่ำกว่าทารกที่ได้รับนมผสมสูตร นักวิจัยบางคนคิดว่าการลดความเจ็บป่วยทางเดินหายใจและระบบทางเดินอาหารในทารกที่กินนมแม่อาจอธิบายได้ว่าทำไมทารกที่กินนมแม่จึงมีโอกาสน้อยที่จะพัฒนา SIDS หรือที่เรียกว่าดาวน์ซินโดรมทารกตายอย่างกะทันหัน การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่สำหรับทารกอาจให้ภูมิต้านทานต่อโรคไข้หวัดใหญ่บางสายพันธุ์และอาจเพิ่มประสิทธิภาพของการฉีดวัคซีนในวัยเด็ก ความเจ็บป่วยอื่นที่ป้องกันการเลี้ยงลูกด้วยนมอาจรวมถึงการติดเชื้อที่หูเยื่อหุ้มสมองอักเสบและมะเร็งในวัยเด็กบางประเภท
การป้องกันการแพ้เป็นประโยชน์อีกอย่างหนึ่งของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่สำหรับทารก ทารกที่ป้อนขวดมีแนวโน้มที่จะมีปฏิกิริยาแพ้สูตร เป็นเรื่องยากสำหรับทารกที่จะมีอาการแพ้นมแม่ ทารกที่กินนมแม่ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคภูมิแพ้น้อยลงเช่นเด็กและผู้ใหญ่
การเลี้ยงลูกด้วยนมสำหรับทารกนั้นเชื่อมโยงกับการพัฒนาทางปัญญาคะแนนการทดสอบไอคิวที่สูงขึ้นและคำศัพท์ที่ใหญ่ขึ้น การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่ายิ่งทารกเลี้ยงลูกด้วยนมแม่นานเท่าไหร่เด็กก็จะได้คะแนนในการทดสอบสติปัญญาต่าง ๆ นักวิจัยคิดว่ากรดไขมันในน้ำนมแม่ตลอดจนอิทธิพลของการยึดติดกับการพัฒนาสมองอาจเป็นสาเหตุของการเลี้ยงลูกด้วยนมสำหรับทารกที่เชื่อมโยงกับสติปัญญา
การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังมีประโยชน์มากมายสำหรับคุณแม่ของลูกน้อยและหากคุณแม่มีความสุขผ่อนคลายและเครียดน้อยลงสิ่งนี้จะเป็นประโยชน์สำหรับเด็กทารก การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่นั้นมีราคาถูกกว่าสูตรการให้นม นอกจากนี้ยังสามารถปกป้องแม่จากภาวะซึมเศร้าหลังคลอดและความเครียดช่วยให้แม่ลดน้ำหนักการตั้งครรภ์ของเธอได้เร็วขึ้นและลดโอกาสในการเกิดมะเร็งบางชนิด
