เคล็ดลับที่ดีที่สุดสำหรับการตรวจจับไข้หวัดใหญ่คือให้แพทย์ทำการวินิจฉัยอย่างถูกต้อง หากแพทย์สงสัยว่าเป็นไข้หวัดใหญ่เขาอาจใช้การทดสอบที่สามารถระบุไวรัสในเชิงบวก อาการเช่นมีไข้ปวดศีรษะและปวดเมื่อยตามร่างกายอาจเลียนแบบความเจ็บป่วยอื่น ๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่การทดสอบอาจดีที่สุดสำหรับการตรวจหาไข้หวัดใหญ่บางชนิด
เนื่องจากอาการไข้หวัดใหญ่ทั่วไปยังสามารถบ่งบอกถึงความเจ็บป่วยและเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ อีกมากมายบางครั้งการตรวจหาไข้หวัดใหญ่จึงเป็นเรื่องยาก แม้ว่าจะมีอาการระบบทางเดินหายใจเช่นไอน้ำมูกไหลหรือมีอาการคัดจมูก แต่ก็อาจไม่ได้เกิดจากไข้หวัดใหญ่โดยทั่วไปเรียกว่าไข้หวัด การจามและไอโดยไม่มีไข้นั้นไม่ใช่เรื่องปกติของไข้หวัดใหญ่แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นก็ตาม อย่างไรก็ตามไข้หวัดใหญ่มักจะมีไข้ปานกลางถึงสูงปวดเมื่อยตามร่างกายและอ่อนเพลียมาก
ไข้หวัดใหญ่ A หรือที่รู้จักกันว่าไวรัส H1N1 ไม่ได้มีอาการเหมือนกับไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์อื่น ไวรัส H1N1 มักทำให้เกิดอาการรุนแรงขึ้น ดังนั้นผู้ป่วยที่ติดเชื้ออาจไม่เข้าใจจนกระทั่งเกิดภาวะแทรกซ้อนซึ่งทำให้การตรวจหาเชื้อไข้หวัดใหญ่ทำได้ยาก
มีวิธีที่ดีอีกวิธีหนึ่งในการจำแนกโรคไข้หวัดใหญ่จากโรคหวัดหรือการติดเชื้อไวรัสอื่น ๆ หากอาการเริ่มช้าและเพิ่มขึ้นทีละน้อยนี่ไม่ใช่เรื่องปกติของไข้หวัด ไข้หวัดใหญ่มีแนวโน้มที่จะโจมตีโดยไม่มีการเตือนใด ๆ ทำให้เกิดอาการรุนแรงอย่างกะทันหันไม่เหมือนไข้หวัด อาการเร่งเหล่านี้จำนวนมากจะเกิดขึ้นทั้งหมดในครั้งเดียว
การตรวจหาไข้หวัดใหญ่ระยะแรกสามารถป้องกันภาวะแทรกซ้อนเช่นปอดบวม หากสงสัยว่าป่วยเป็นโรคอื่นการขอทดสอบอย่างรวดเร็วสำหรับไข้หวัดใหญ่เป็นความคิดที่ดีและอาจได้รับการแนะนำ การทดสอบนี้ควรดำเนินการที่อาการเริ่มแรกเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
การทดสอบอย่างรวดเร็วของไข้หวัดใหญ่มักจะทำกับวัฒนธรรมลำคอหรือไม้กวาดจมูก วัฒนธรรมนั้นจัดทำขึ้นบนภาพนิ่ง ในห้องปฏิบัติการจะมีการตรวจสอบภายใต้กล้องจุลทรรศน์เพื่อระบุชนิดของไวรัสที่น่าสงสัย เมื่อทำการวินิจฉัยในเชิงบวกผู้ป่วยจะสามารถรักษาอาการของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การรักษาอาจรวมถึงการใช้ยาต้านไวรัสตามใบสั่งแพทย์เพื่อลดความรุนแรงของการเจ็บป่วย
การวินิจฉัยโรคไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีโรคประจำตัวเช่นโรคหอบหืดหรือโรคหัวใจ ผู้สูงอายุมีความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับโรคแทรกซ้อนจากไข้หวัดใหญ่ซึ่งสำหรับพวกเขาสามารถคุกคามชีวิต หากผู้สูงอายุมีอาการของโรคไข้หวัดใหญ่เขาควรได้รับการตรวจจากแพทย์ของเขาซึ่งสามารถระบุได้ว่าเขาควรมีการทดสอบอย่างรวดเร็วสำหรับโรคไข้หวัดใหญ่
