การทำความเข้าใจคลื่นไฟฟ้าหัวใจเรียกอีกอย่างว่า EKG นั้นเกี่ยวข้องกับความรู้พื้นฐานว่าหัวใจทำงานอย่างไรและเส้นต่าง ๆ ที่บันทึกโดยเครื่อง ECG นั้นเป็นอย่างไร ในขณะที่ปัจจัยหลายอย่างมีบทบาทในการอ่านคลื่นไฟฟ้าหัวใจการทำความเข้าใจคลื่นไฟฟ้าหัวใจส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการตรวจสอบว่าแหลมบนแผนภูมิ - ซึ่งเป็นตัวแทนของการเต้นของหัวใจ - มีระยะห่างเท่ากันและเส้นแบ่งระหว่างพวกเขาจะราบรื่นและไม่ขรุขระเกินไป ระยะห่างที่ผิดปกติอาจหมายถึงปัญหาเกี่ยวกับจังหวะการเต้นของหัวใจ แต่ในบางกรณีก็อาจหมายถึงว่าผู้ป่วยที่เคลื่อนไหวในระหว่างการทดสอบหรือส่วนหนึ่งของเครื่อง ECG ทำงานไม่ถูกต้อง
เครื่อง ECG บันทึกและแสดงแรงกระตุ้นไฟฟ้าของหัวใจเมื่อมันเต้น กระดาษที่พิมพ์ผลเหล่านี้มักเรียกว่าแถบคลื่นไฟฟ้าหัวใจหรือแถบจังหวะและความเข้าใจคลื่นไฟฟ้าหัวใจเป็นเพียงความสามารถในการอ่านแถบคลื่นไฟฟ้าหัวใจ เครื่อง ECG สามารถใช้เพื่อกำหนดอัตราการเต้นของหัวใจของผู้ป่วยและตรวจสอบความผิดปกติของจังหวะต่าง ๆ อย่างไรก็ตามไม่สามารถระบุความดันโลหิตหรือทำการทดสอบอื่น ๆ ซึ่งแพทย์อาจต้องการขึ้นอยู่กับผลลัพธ์จากคลื่นไฟฟ้าหัวใจ
บนแผนภูมิขวากบ่งชี้ถึงการเต้นของหัวใจในขณะที่เส้นเรียบระหว่างแหลมแหลมฉับพลันระบุเวลาระหว่างการเต้น ส่วนที่สำคัญที่สุดของการทำความเข้าใจคลื่นไฟฟ้าหัวใจคือการมองไปที่แหลมหรือที่เรียกว่าคอมเพล็กซ์ QRS ในแง่ทางการแพทย์ การนับจำนวนคอมเพล็กซ์ QRS ที่พบในกรอบเวลาหกวินาทีบนแถบ ECG และคูณด้วย 10 จะเป็นตัวกำหนดอัตราการเต้นของหัวใจของผู้ป่วย ตัวอย่างเช่นแปดครั้งในหกวินาทีนำไปสู่ผลลัพธ์ประมาณ 80 ครั้งต่อวินาที อัตราการเต้นของหัวใจโดยเฉลี่ยสำหรับผู้ป่วยอยู่ระหว่าง 60 และ 100 ครั้งต่อนาที
ระยะห่างระหว่างคอมเพล็กซ์ QRS ยังใช้เพื่อกำหนดการเต้นของหัวใจปกติหรือผิดปกติ ในการทำความเข้าใจคลื่นไฟฟ้าหัวใจการคำนวณอัตราการเต้นของหัวใจและการกำหนดความสม่ำเสมอของมันเป็นงานที่ทำกันมากที่สุด หากช่องว่างระหว่าง QRS คอมเพล็กซ์มีความสอดคล้องกันทั่วทั้งแถบการเต้นของหัวใจจะปกติ ปัญหาอื่นยังสามารถเกิดขึ้นได้แม้ว่าจะมีอาการหัวใจเต้นเป็นปกติ
เมื่อพื้นที่มากเกินไปหรือน้อยเกินไปปรากฏขึ้นระหว่างคอมเพล็กซ์ QRS แม้ว่ารูปแบบจะเหมือนกันตลอดก็สามารถบ่งบอกถึงอัตราการเต้นของหัวใจที่ช้าลงหรือเร็วกว่าปกติ ปัญหานี้ควรได้รับการตรวจสอบเพิ่มเติม แนะนำให้ใช้การทดสอบคลื่นไฟฟ้าหัวใจครั้งที่สองเพื่อให้แน่ใจว่าการทดสอบนั้นถูกต้อง สาเหตุอื่น ๆ สำหรับการทดสอบครั้งที่สองนั้นรวมถึงแถบคลื่นไฟฟ้าหัวใจที่มีเส้นแหลมคมมากรูปแบบสุ่มหรือเมื่อการทดสอบนั้นไม่ได้สร้างการอ่านค่าที่เหมาะสม
