สาเหตุหลักของไข้ที่ไม่สามารถอธิบายได้คือการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสบางชนิด สาเหตุอื่น ๆ ได้แก่ ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และเงื่อนไขที่สำคัญกว่าเช่นเอชไอวีหรือมะเร็ง อาการไข้ที่ไม่สามารถอธิบายอาจมาพร้อมกับอาการอื่น ๆ ที่มีลักษณะคล้ายกับหวัดหรืออาการแพ้ ไข้ชนิดนี้มักจะเป็นเกรดต่ำและสามารถเกิดขึ้นได้ครั้งเดียวเป็นระยะ ๆ หรือเรื้อรัง
บุคคลสามารถมีไข้ไม่ได้อธิบายเมื่อพวกเขาได้รับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนหรือล่าง ไข้อาจเล็กน้อยและเพิ่มอุณหภูมิร่างกายปกติของบุคคลเพียงไม่กี่องศา นอกจากไข้แล้วการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจอาจได้รับการยอมรับจากอาการอื่นเช่นของเหลวส่วนเกินและเมือกในบริเวณหน้าอกลำคอจมูกและหู
ไข้ไม่ได้อธิบายมักจะตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ร่างกายรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสม การติดเชื้อแบคทีเรียที่เกิดขึ้นในอวัยวะของร่างกายรวมถึงโรคต่าง ๆ เช่นโรคกระดูกเชิงกรานอักเสบอาจส่งผลให้มีไข้ ในขณะที่การติดเชื้อแบคทีเรียเหล่านี้สามารถรักษาด้วยยาปฏิชีวนะพวกเขาอาจส่งผลให้ไม่มีอาการที่ชัดเจนหรืออาจใช้เวลาสักครู่สำหรับอาการที่เห็นได้ชัดที่จะเกิดขึ้น
โรคร้ายแรงที่ประนีประนอมระบบภูมิคุ้มกันอาจส่งผลให้มีไข้ไม่ได้อธิบายเรื้อรัง หนึ่งในนั้นคือเอชไอวีหรือเอดส์ เนื่องจากสภาพนั้นโจมตีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอย่างช้าๆและดึงความสามารถของมันออกมาไข้ก็พัฒนาขึ้นเมื่อความพยายามไร้ประโยชน์ของร่างกายกำจัดไวรัสออกไป มะเร็งชนิดใดก็สามารถทำให้เกิดไข้ถาวรได้
ไข้ที่ไม่ได้อธิบายนั้นค่อนข้างพบได้ทั่วไปในเด็กและทารกเนื่องจากระบบของพวกเขาปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบ เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของเด็กพัฒนาพวกเขามีแนวโน้มที่จะจับไวรัสเบ็ดเตล็ดจากเด็กคนอื่น ๆ เว้นแต่ว่าไข้จะค่อนข้างสูงมันไม่จำเป็นต้องรักษาแยกต่างหากและจะแก้ไขเมื่อติดเชื้อได้รับการรักษา
ใบสั่งยาบางประเภทและการใช้ยาอาจทำให้เกิดไข้ไม่ได้อธิบาย การรักษาด้วยสเตียรอยด์และมะเร็งสามารถทำให้ร่างกายพัฒนาการตอบสนองการอักเสบที่ส่งผลให้มีไข้ แม้แต่แอลกอฮอล์ที่มากเกินไปและการใช้ยาที่ผิดกฎหมายอาจส่งผลให้เกิดการพัฒนาของไข้ถาวรที่ไม่มีอาการเพิ่มเติม โรคบางชนิดที่เกิดจากการดื่มสุราอย่างผิดกฎหมายเช่นตับถูกทำลายและเกิดแผลเป็นอาจเป็นสาเหตุของไข้ที่แท้จริง
ทั้งเด็กและผู้ใหญ่สามารถเป็นไข้ได้ สาเหตุปกติเป็นภาวะที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงในทางใดทางหนึ่ง ภาวะเรื้อรังบางอย่างรวมถึงโรคเบาหวานและโรคลูปัสสามารถนำไปสู่การป่วยไข้ได้
