อุจจาระ tarry สีดำที่รู้จักกันในทางเทคนิคว่า melena เป็นเงื่อนไขที่การเคลื่อนไหวของลำไส้มีสีที่ลึกกว่าและเนื้อสัมผัสที่เหนียวกว่าการเคลื่อนไหวของลำไส้ปกติ สีน้ำตาลของการเคลื่อนไหวของลำไส้ที่แข็งแรงนั้นเกิดจากน้ำดีซึ่งเป็นสารสีเหลืองอมเขียวที่เกิดขึ้นในตับซึ่งจะเดินทางไปยังลำไส้ในระหว่างกระบวนการย่อยอาหารและเปลี่ยนเป็นขยะสีน้ำตาล หากมีเลือดออกในลำไส้น้ำดีอาจทำปฏิกิริยากับมันและสร้างสีดำที่มีเนื้อไม่มีรสนิยมที่ดี เลือดออกในลำไส้ที่นำไปสู่อุจจาระสีเข้มผิดปกติอาจเกิดจากความหลากหลายของเงื่อนไขที่มีผลต่อพื้นที่ของระบบทางเดินอาหาร
ระบบทางเดินอาหาร (GI) ประกอบด้วยสองส่วน: ทางเดินอาหารส่วนบนและทางเดินอาหารส่วนล่าง ระบบทางเดินอาหารส่วนบนนั้นประกอบไปด้วยกระเพาะอาหารหลอดอาหารและส่วนบนของลำไส้เล็กส่วนทางเดินอาหารส่วนล่างจะมีส่วนล่างของลำไส้ทวารหนักและทวารหนัก เมื่อมีเลือดออกเกิดขึ้นในทางเดินอาหารส่วนบนมันจะผสมกับสารเคมีย่อยอาหารของร่างกายและเปลี่ยนเป็นสีดำ เลือดออกทางเดินอาหารส่วนล่างจะส่งผลให้อุจจาระแดงเพราะเลือดไม่ได้สัมผัสกับน้ำย่อย
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการมีเลือดออกในทางเดินอาหารส่วนบนซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดแผลในกระเพาะอาหารดำเป็นแผลในกระเพาะอาหารซึ่งเป็นภาวะที่แผลหรือน้ำตาไหลในเยื่อบุเนื้อเยื่อของกระเพาะอาหารซึ่งเป็นผลมาจากแบคทีเรีย หรือยาต้านการอักเสบ nonsteroidal แผลพุพองบางครั้งอาจเริ่มมีเลือดออกเบา ๆ หากแผลพุพองเข้าหลอดเลือดของเยื่อบุกระเพาะอาหาร แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเลือดจะไม่หนักพอที่จะเป็นอันตรายในทันที แต่ก็สามารถทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงในภูมิภาคโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการรับประทานอาหาร มันมักจะได้รับการรักษาด้วยยาที่ จำกัด ปริมาณของกรดในน้ำย่อยเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายต่อเยื่อบุกระเพาะอาหารในอนาคต
อุจจาระ tarry สีดำอาจเป็นเพราะเงื่อนไขที่มีผลต่อหลอดเลือดในระบบทางเดินอาหารส่วนบน หากบุคคลที่เกิดมาพร้อมกับความผิดปกติของหลอดเลือดหลอดเลือดของเขาหรือเธออาจจะเกิดขึ้นไม่ถูกต้องและไม่สามารถควบคุมการไหลเวียนของเลือดได้อย่างเหมาะสม ความผิดปกติของหลอดเลือดอาจทำให้คนมีแนวโน้มที่จะมีเลือดออกเล็กน้อยในทางเดินอาหารส่วนบน ความผิดปกติของหลอดเลือดทั่วไปอาจรวมถึงหลอดเลือดที่กว้างเกินไปที่ให้เลือดมากเกินไปในคราวเดียวหรือทำให้หลอดเลือดที่รัดแน่นซึ่งป้องกันไม่ให้เลือดเดินทางเร็วพอ
ในกรณีที่พบได้น้อยกว่าอุจจาระ tarry สีดำอาจเป็นผลมาจากสภาพที่ไม่เกี่ยวข้องกับเลือด การกินอาหารที่มีสีเข้มเช่นบลูเบอร์รี่และชะเอมดำอาจทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวได้ อาหารเสริมหรือยาที่มีองค์ประกอบโลหะเช่นบิสมัทหรือเหล็กสามารถทำให้อุจจาระดำ
