การรังแกในวัยรุ่นอาจเกิดจากการขาดความมั่นใจและเคารพตนเองหรือจากความรู้สึกอึดอัดกับรูปร่างหรือความสามารถทางกายภาพ วัยรุ่นบางคนที่ข่มขู่ผู้อื่นอาจทำเช่นนั้นเพื่อควบคุมและปลดปล่อยความโกรธ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการรังแกทำให้วัยรุ่นรู้สึกมีพลังโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของพวกเขาทางอินเทอร์เน็ต นอกจากนี้การกลั่นแกล้งในวัยรุ่นอาจเกิดจากการใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมที่มีความรุนแรงหรือมีความรุนแรงในครอบครัวในบ้าน ตามที่นักจิตวิทยาพฤติกรรมก้าวร้าวและการรังแกอาจเกิดจากการขาดทักษะทางสังคมหรือจากการขาดการดูแลผู้ใหญ่ที่โรงเรียนหรือในบ้านโดยเฉพาะอย่างยิ่งการกำกับดูแลในการใช้อินเทอร์เน็ต
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่านักเลงวัยรุ่นหลายคนมีปัญหาเรื่องความโกรธ ความโกรธอาจเกิดจากความขุ่นเคืองหรือความขุ่นมัวหรือแม้กระทั่งความซึมเศร้า ในฐานะที่เป็นวิธีการปลดปล่อยความโกรธคนพาลอาจตกเป็นเป้าหมายของเหยื่อที่ไม่มีการป้องกันในความพยายามทำให้เกิดการข่มขู่และหวาดกลัว ในหลายกรณีการข่มขู่ในวัยรุ่นไม่ได้ไปไกลกว่าภัยคุกคามที่ไม่ได้ใช้งาน สำหรับผู้ที่ตกเป็นเหยื่อบางคนคำพูดที่เป็นอันตรายอาจเจ็บปวดมากกว่าการทำร้ายร่างกาย
สมมติฐานอีกข้อหนึ่งก็คือวัยรุ่นบางคนที่รู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับรูปร่างหน้าตาของพวกเขาอาจหันไปรังแกเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมอัตตา ทฤษฎีนี้คาดการณ์ว่าวัยรุ่นที่เชื่อว่าเขาด้อยกว่าอาจรู้สึกแตกต่างกันว่าเขารับรู้ตัวเองด้วยการรังแกคนที่อ่อนแอกว่านี้อย่างไร นักจิตวิทยาบางคนเชื่อว่าคนพาลกำลังขออนุมัติผ่านพฤติกรรมก้าวร้าว
ผู้เชี่ยวชาญยังอ้างว่าเมื่อนักเลงผลักดันเด็กคนอื่น ๆ อาจเป็นเพราะขาดทักษะทางสังคม นอกจากนี้การขาดความเอาใจใส่ต่อผู้อื่นอาจเกิดจากการขาดความสนใจที่บ้าน ผู้เชี่ยวชาญด้านเด็กบางคนเชื่อว่าพ่อแม่ที่ไม่ได้ปลูกฝังค่านิยมในวัยเด็กตั้งแต่เด็กอาจส่งผลทางอ้อมต่อการรังแกเด็ก
พฤติกรรมก้าวร้าวในหมู่วัยรุ่นอาจเกิดขึ้นจากการขาดวินัยในบ้านหรือที่โรงเรียน นักจิตวิทยาบางคนยังเชื่อว่าการกลั่นแกล้งในวัยรุ่นอาจเป็นผลมาจากอคติของผู้ปกครอง ทฤษฎีคือถ้าผู้ปกครองแสดงความดูถูกหรือความไม่พอใจให้ผู้อื่นเด็กมีแนวโน้มที่จะพัฒนาใจแคบเดียวกัน
นักเลงบางคนอาจใช้สิทธิ์เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตในทางที่ผิดเพื่อให้ผู้อื่นได้รับความทุกข์ทรมาน ในทศวรรษที่ผ่านมาการกลั่นแกล้งในวัยรุ่นถูก จำกัด ให้เผชิญหน้ากับการล่วงละเมิด การกลั่นแกล้งทางอินเทอร์เน็ตเป็นที่แพร่หลายมากขึ้นผ่านการส่งข้อความและอีเมล
ไซเบอร์บูลลิ่งหมายถึงวลีที่ใช้อธิบายการล่วงละเมิดที่กระทำผ่านอินเทอร์เน็ตบ่อยครั้งที่ไม่เปิดเผยตัวตน ผู้เชี่ยวชาญด้านเด็กหลายคนเชื่อว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่ไม่ได้รับการดูแลนั้นเป็นสาเหตุของการรังแกกันอย่างแพร่หลายในวัยรุ่น ผู้เยาว์ที่มีส่วนร่วมในการกลั่นแกล้งในโลกไซเบอร์อาจถูกดำเนินคดีในศาลของเด็กและเยาวชนซึ่งส่งผลให้มีการลงโทษ
