เมื่อระดับออกซิเจนในเลือดน้อยกว่าที่เพียงพอก็จะลดปริมาณของออกซิเจนที่ส่งไปยังร่างกาย อาการทางการแพทย์นี้เรียกว่าอาการตัวเขียวสามารถทำให้ผิวพรรณภายนอกเปลี่ยนจากสีชมพูที่เปลี่ยนเป็นสีชมพูหรือสีม่วง สาเหตุของอาการตัวเขียวมีหลากหลายและอยู่ในช่วงจากแรงภายนอกที่ทำงานกับร่างกายถึงแรงภายในทำให้เสียสภาวะสมดุลของร่างกายหรือสมดุลภายใน ขอบเขตของการเปลี่ยนสีจะถูกกำหนดโดยสาเหตุของอาการตัวเขียวและขนาดของการกีดกันออกซิเจน
ไซยาโนซิสมักพบในแขนขาโดยเฉพาะเตียงเล็บนิ้วและนิ้วเท้าและสามารถเกิดขึ้นได้ในบริเวณใบหน้าที่จมูกหูและรอบปาก สถานการณ์ในชีวิตประจำวันเช่นการสัมผัสกับอุณหภูมิที่เย็นจัดหรือระดับออกซิเจนที่ต่ำกว่าในอากาศเนื่องจากมลพิษระดับสูงและแม้แต่การขาดอากาศบริสุทธิ์อาจเป็นสาเหตุของอาการตัวเขียว อย่างไรก็ตามในกรณีเหล่านี้ผลกระทบของการลดลงของระดับออกซิเจนนั้นเป็นผลชั่วคราวและจะส่งกลับสีปกติเมื่อบริเวณนั้นถูกเติมด้วยออกซิเจน
เงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างอาจเป็นสาเหตุสำคัญของอาการตัวเขียว โรคระบบทางเดินหายใจเช่นหลอดลมอักเสบและปอดบวมสามารถ จำกัด การหายใจปกติและส่งผลให้ระดับออกซิเจนลดลง โรคหอบหืดและโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) เป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ออกซิเจนไม่สามารถไหลผ่านทางเดินหายใจได้ตามปกติ นี่คือสาเหตุจากการอักเสบหรือบวมและความเสียหายของทางเดินอากาศ เงื่อนไขเรื้อรังหรือยาวนานสามารถลดปริมาณของออกซิเจนที่ถูกส่งไปยังร่างกายเมื่อเวลาผ่านไปอย่างมีนัยสำคัญ หากปล่อยทิ้งไว้ไม่ถูกรักษาร่างกายสามารถรักษาความเสียหายถาวร
ภาวะหัวใจหรือหัวใจอาจเป็นสาเหตุของอาการตัวเขียวได้เนื่องจากหัวใจไม่สามารถสูบฉีดออกซิเจนไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นโรคหัวใจพิการ แต่กำเนิดหรือขัดขวางการไหลเวียนของเลือดตั้งแต่แรกเกิด เงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ ที่มีผลต่อหัวใจและเช่นกล้ามเนื้อหัวใจตายหรือโรคหัวใจวายและหัวใจล้มเหลวเป็นโรคที่ร้ายแรงซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของอาการตัวเขียว
ในหลายกรณีหากสาเหตุของอาการตัวเขียวได้รับการรักษาการเปลี่ยนสีและผลที่เกิดจากการขาดออกซิเจนสามารถย้อนกลับได้ อย่างไรก็ตามหากอวัยวะภายในหรือแขนขาได้รับออกซิเจนลดลงอย่างมีนัยสำคัญเป็นระยะเวลานานผลกระทบอาจกลายเป็นสิ่งถาวร ในกรณีที่รุนแรงการบำบัดด้วยออกซิเจนซึ่งอากาศที่มีออกซิเจนในระดับสูงถูกสูบผ่านร่างกายโดยทั่วไปผ่านท่อพลาสติกที่อยู่ภายในรูจมูกที่เรียกว่า cannula จมูกเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อรักษาระดับออกซิเจนที่เหมาะสม
