พัฒนาการที่สำคัญคือทักษะยนต์ความรู้ทางสังคมและอารมณ์ที่เด็ก ๆ ควรแสดงในบางช่วงเวลา ตัวอย่างเช่นเด็กส่วนใหญ่จะดึงตัวเองขึ้นสู่ตำแหน่งยืนพยายามพูดคุยและกินด้วยตัวเองเมื่ออายุประมาณหนึ่งปี บางครั้งทารกและเด็กไม่สามารถพบเหตุการณ์สำคัญเหล่านี้ได้และสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดบางประการของพัฒนาการล่าช้า ได้แก่ ความบกพร่องในการเกิดความพิการ แต่กำเนิดอาการของโรคในครรภ์ ในขณะที่เด็กแต่ละคนพัฒนาเป็นบุคคลในเวลาของเขาหรือเธอมีจุดประมาณตามระยะเวลาการพัฒนาเมื่องานองค์ประกอบควรจะสำเร็จ
เด็กอาจแสดงอาการทางร่างกายของพัฒนาการล่าช้าเช่นมีหูที่ด้อยพัฒนาและความผิดปกติของใบหน้าในขณะที่ความล่าช้าของมอเตอร์มีลักษณะเหมือนตุ๊กตาเศษผ้าฟลอปปี้ความไม่สามารถยืนได้ด้วยอายุหนึ่งปีหรือแขนขาแข็งทื่อ ในเด็กบางคนไม่มีความล่าช้าทางร่างกายหรือทางมอเตอร์ที่เห็นได้ชัดเจนและสาเหตุของความล่าช้าในการพัฒนาจะไม่ปรากฏจนกว่าพวกเขาจะถึงวัยเรียนเวลาที่พฤติกรรมที่ล่าช้าจะปรากฏขึ้น สัญญาณในพื้นที่นี้รวมถึงการไร้ความสามารถที่ทำเครื่องหมายไว้เพื่อโฟกัสหรือให้ความสนใจเมื่อเปรียบเทียบกับเด็กในวัยเดียวกันการหลีกเลี่ยงความรักหรือการสบตาการแสดงพฤติกรรมรุนแรงและการถอนบ่อย
แม้ว่าการคิดเช่นนี้บ่อยครั้งความล่าช้าในการพัฒนาจะไม่เท่ากับความพิการทางพัฒนาการ โดยทั่วไปเด็กที่ประสบความล่าช้าจะล้าหลังเพื่อนในพื้นที่หนึ่งขณะที่ไปถึงเหตุการณ์สำคัญอื่น ๆ ตามปกติหรืออาจแสดงความล่าช้าในหลาย ๆ พื้นที่เรียกว่าพัฒนาการล่าช้าทั่วโลก ด้วยความช่วยเหลือเด็กเหล่านี้สามารถแก้ไขการขาดดุลและสามารถปรับปรุงได้บางครั้งก็เกินมาตรฐาน
การพัฒนาที่ทุพพลภาพเป็นเงื่อนไขถาวรที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือที่ดีขึ้นและมีผลต่อการจัดการเท่านั้น หลายครั้งที่ความพิการในการพัฒนาเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุและสาเหตุของการเกิดความล่าช้าในการพัฒนาซึ่งข้อบกพร่องในการคลอดนั้นส่งผลต่อการทำงานของร่างกาย เงื่อนไขเช่นภาวะปัญญาอ่อน, ทารกในครรภ์แอลกอฮอล์ซินโดรม (FAS), ออทิสติกและกลุ่มอาการดาวน์เป็นความพิการพัฒนาการ
หนึ่งในสาเหตุที่ลึกซึ้งที่สุดของความล่าช้าในการพัฒนาคือการละเลยเนื่องจากผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยเปิดเผยว่าเด็กที่ถูกทอดทิ้งมักจะประสบปัญหาความล่าช้าในการพัฒนาทางปัญญามากกว่าผู้ที่ไม่ได้อยู่รวมถึงเด็กที่ถูกทำร้ายทางร่างกาย อันเป็นผลมาจากการก่อตัวของสมองที่ผิดปกติทำให้เกิดความล่าช้าในหลายด้าน: ด้านอารมณ์ด้านสติปัญญาด้านร่างกายและด้านสังคม อวัยวะที่รองรับได้สูงสมองจะปรับและปรับตามความต้องการเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นเช่นเดียวกับโภชนาการและพันธุศาสตร์ที่เหมาะสมมีบทบาทสำคัญตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีว่าสภาพแวดล้อมความสัมพันธ์และประสบการณ์ของเด็กเป็นพื้นฐานที่สำคัญยิ่งต่อสุขภาพการเจริญเติบโตและการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
