สาเหตุหลักของโรคมะเร็งในช่องปากเชื่อว่าเป็นการใช้ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับยาสูบ ผู้ที่สูบบุหรี่มีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งปากมากขึ้นและผู้ที่ใช้ยาสูบไร้ควันนั้นมีความเสี่ยงสูงกว่ามาก สาเหตุอื่น ๆ ของโรคมะเร็งในช่องปาก ได้แก่ การดื่มแอลกอฮอล์จำนวนมากในระยะเวลานานซึ่งเชื่อว่าไม่ดีเท่าการสูบบุหรี่ มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งบอกว่าพันธุกรรมของบุคคลนั้นมีบทบาทเช่นกันพร้อมกับแสงแดด
โรคมะเร็งพัฒนาเมื่อเซลล์ของบุคคลกลายพันธุ์ โดยปกติเซลล์บางอย่างเปลี่ยนแปลงเพื่อให้พวกเขาเริ่มทำซ้ำได้เร็วกว่าที่ร่างกายสามารถจัดการได้ ในที่สุดมวลของเซลล์เริ่มสะสมและสิ่งนี้เรียกว่าเนื้องอก สาเหตุของมะเร็งปากนั้นมีศักยภาพที่จะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเนื้อเยื่อของปาก
เนื้องอกในช่องปากมักจะรู้สึกเหมือนเป็นแผลเล็ก ๆ หรือเจ็บและแผลอาจค่อยๆเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป บางครั้งเนื้อเยื่อบริเวณรอบ ๆ แผลจะเปลี่ยนสี หลายคนอาจไม่ทราบว่าพวกเขากำลังทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็งในช่องปากเพราะแผลในปากเป็นเหตุการณ์ที่พบบ่อยและอาจเกิดจากสิ่งต่าง ๆ มากมาย แพทย์แนะนำว่าผู้ที่มีปัจจัยเสี่ยงสูงในการพัฒนามะเร็งปากเช่นผู้ที่สูบบุหรี่หรือใช้ยาสูบไร้ควันควรมีความไวต่อแผลในปากมากขึ้น
ความสัมพันธ์ของมะเร็งปากกับการใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทำให้มันคล้ายกับมะเร็งปอด ยาสูบมีสารเคมีที่เป็นพิษซึ่งสามารถทำลายเซลล์ในร่างกายและโดยทั่วไปเพิ่มโอกาสของการกลายพันธุ์ เมื่อมีการสูบบุหรี่สารระคายเคืองส่วนใหญ่จะส่งผลต่อปอด แต่ก็อาจส่งผลกระทบต่อปาก การเคี้ยวยาสูบและยาสูบไร้ควันประเภทอื่น ๆ ถือเป็นสาเหตุสำคัญของมะเร็งปาก ในความเป็นจริงการศึกษาพบว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดมะเร็งในช่องปากมากกว่าการสูบบุหรี่ประมาณเจ็ดเท่า
แอลกอฮอล์ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้เนื้อเยื่อในปากระคายเคืองก็มีความสัมพันธ์กับผู้ป่วยมะเร็งปากจำนวนมาก โดยทั่วไปดูเหมือนว่าจะมีความสัมพันธ์กับการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หนักและระยะยาวมากกว่าการดื่มด่ำเป็นครั้งคราว นอกจากนี้แอลกอฮอล์และบุหรี่มีความคล้ายคลึงกันในแง่ของความชุกของโรคมะเร็งในช่องปากดังนั้นโดยทั่วไปแล้วแอลกอฮอล์ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับคนที่จะต้องพิจารณา
แพทย์มักจะสามารถรักษาโรคมะเร็งในช่องปากได้สำเร็จโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขารู้ว่ามันเร็วพอ วิธีการรักษาหลักคือการตัดเนื้องอกออกซึ่งเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับมะเร็งส่วนใหญ่ โดยทั่วไปปากนั้นเข้าถึงได้ง่ายกว่าอวัยวะภายในดังนั้นการผ่าตัดนี้จึงมีความซับซ้อนน้อยกว่าการผ่าตัดมะเร็งชนิดอื่น ๆ ถึงแม้ว่าในกรณีที่รุนแรงผู้ป่วยอาจต้องสูญเสียเนื้อเยื่อใบหน้าเป็นจำนวนมาก
