การสำลักน้ำลายอาจเกิดจากการผลิตน้ำลายมากเกินไปหรือจากความเสียหายหรือความเจ็บป่วยที่ส่งผลต่อความสามารถในการกลืน บางครั้งอาจเป็นไปได้ที่จะไร้ความสามารถเช่นผ่านการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปและอาจสำลักน้ำลาย เงื่อนไขบางอย่างที่หายากมากเช่นเส้นโลหิตตีบด้านข้าง amyotrophic (ALS) ยังสามารถกลืนได้ยากขึ้นและน้ำลายอาจได้รับอนุญาตให้สะสมจนถึงจุดที่หายใจไม่ออก
เกือบทุกคนสำลักหรือไอน้ำลายของตัวเองในบางจุดในชีวิตของพวกเขา สิ่งนี้มักจะไม่ได้บ่งบอกถึงสภาพทางการแพทย์ใด ๆ และมักเป็นผลจากการลืมกลืนบ่อยครั้งหรือพูดเร็วเกินไป เมื่อมันเกิดขึ้นในบางครั้งด้วยวิธีนี้จะไม่มีสาเหตุสำหรับการกังวลและคำแนะนำของแพทย์มักจะไม่จำเป็นในกรณีเหล่านี้
ปัญหาที่รุนแรงมากขึ้นอาจทำให้สำลักน้ำลาย ตัวอย่างเช่นบางคนอาจพบว่ามีน้ำลายมากเกินไปและพวกเขาอาจไม่สามารถกลืนได้เร็วพอ การรักษาภาวะนี้แตกต่างกันไป แต่ยาส่วนใหญ่มักจะใช้เพื่อช่วยชะลอการทำน้ำลายต่อม
นอกจากนี้ยังมีเงื่อนไขที่สามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถในการกลืน รอยโรคในลำคอ, เนื้องอก, โรคไขข้อรุนแรงของคอและเงื่อนไขทางระบบประสาทบางอย่างยังสามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถในการกลืน ความรุนแรงจะขึ้นอยู่กับว่าสภาพนั้นร้ายแรงเพียงใด แผลที่เกี่ยวข้องกับการไหลย้อนกลับสามารถรักษาตัวเองได้หลังจากผ่านไปสักครู่เมื่อเงื่อนไขได้รับการรักษา แต่มะเร็งหรือเนื้องอกในลำคอนั้นยากต่อการรักษามาก
ในกรณีของการบาดเจ็บหรือโรคที่คอหรือหลอดอาหารเองอาการอื่น ๆ มักจะสังเกตเห็นในพื้นที่เหล่านั้น อาจมีอาการปวดตกเลือดอิจฉาริษยาไอและอาการอื่น ๆ ผู้ที่มีเนื้องอกขนาดใหญ่อาจมีอาการตึงในลำคอและในที่สุดการหายใจก็สามารถทำได้ยากขึ้น หากพบปัญหาใด ๆ เหล่านี้แพทย์ควรได้รับแจ้ง
โรคที่ร้ายแรงบางอย่างอาจนำไปสู่ปัญหาในการกลืน ALS เป็นโรคทางระบบประสาทที่ทำให้เสียชีวิตซึ่งส่งผลต่อความสามารถในการใช้ระบบกล้ามเนื้อบางอย่าง เมื่อเส้นประสาทตายความสามารถในการทำหน้าที่ทางร่างกายขั้นพื้นฐานหรือการเคลื่อนไหวจะเป็นไปไม่ได้ การไร้ความสามารถในการกลืนมักจะเป็นอาการของโรคในเวลาต่อมาและการสำลักน้ำลายกลายเป็นความเป็นไปได้ที่แท้จริงในระยะนี้ การใช้อุปกรณ์ดูดเพื่อล้างคอส่วนเกินใด ๆ ที่จำเป็นมักจะต่อเนื่อง
