สาเหตุของดิสยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ แต่เชื่อกันว่าเป็นกรรมพันธุ์ส่วนใหญ่ สาเหตุอื่น ๆ ของดิสเล็กเซียอาจรวมถึงความบกพร่องทางการได้ยินในวัยเด็กซึ่งอาจทำให้เด็กเล็กเข้าใจผิดของคำและตัวอักษรที่เหมาะสม ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าดิสเลเซียเกิดขึ้นเนื่องจากความแตกต่างในวิธีการจัดโครงสร้างของสมองหรือการทำงาน สมองของคนที่มีดิสเล็กเซียอาจพยายามประมวลผลภาษาพูดและภาษาเขียนทางด้านขวาของสมองในขณะที่สมองของคนที่ไม่มีดิสพยายามที่จะประมวลผลภาษาทางด้านซ้าย คนอื่นเชื่อว่าดิสเลเซียเกิดขึ้นเมื่อสมองโดยรวมนั้นไม่ได้รูปแบบที่ถูกต้องหรือการรวมกันของปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมดอาจเป็นสาเหตุของดิสเล็กเซีย
ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าการได้ยินผิดปกติในเด็กเล็กอาจทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากดิสเล็กเซีย ข้อโต้แย้งสำหรับทฤษฎีนี้คือเด็กเล็กเหล่านี้พูดผิดและตีความผิดที่เสียงของภาษาและอาจมีปัญหาในการจับคู่ตัวอักษรกับเสียงที่ถูกต้องของพวกเขา
คนอื่นเชื่อว่าปัญหาเกี่ยวกับการพัฒนาสมองหรือการทำงานเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของดิสเล็กเซีย นักวิจัยบางคนคิดว่าสมองของคนที่มีดิสเล็กเซียนั้นไม่ได้รูปแบบที่เหมาะสมดังนั้นการเชื่อมต่อของระบบประสาทที่จำเป็นสำหรับการเข้าใจภาษาปกติจะไม่เกิดขึ้น คนอื่นยังคิดว่าสมองของคนที่มีดิสเล็กเซียพยายามแปลภาษาทางด้านขวาของสมอง มีความเชื่อกันว่าสมองของคนทั่วไปตีความภาษาทางด้านซ้ายของสมองดังนั้นคนที่ใช้สมองซีกขวาเพื่อแปลภาษาอาจเสียเปรียบอย่างมาก
เป็นที่เชื่อกันว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของดิส นักวิจัยเชื่อว่าการรวมกันของยีนอาจมีส่วนร่วมในการพัฒนาเงื่อนไขนี้ มีการค้นพบเพิ่มเติมว่าคนที่ฝาแฝดเหมือนกันที่มีอาการแบบนี้มักจะประสบกับมันเช่นกัน คนที่เป็นดิสมักจะมีแนวโน้มที่จะมีพ่อแม่ปู่ย่าตายายลุงป้าลุงหรือพี่น้องที่มีความพิการ นักวิจัยหลายคนยอมรับว่าสาเหตุของดิสยังคงลึกลับและปัจจัยเหล่านี้บางส่วนหรือทั้งหมดรวมทั้งปัจจัยที่ยังไม่ได้ระบุอาจรับผิดชอบต่อสภาพ
