Dehydroepiandrosterone (DHEA) เป็นฮอร์โมนที่ปล่อยออกมาจากต่อมหมวกไตที่ใช้ในการผลิตแอนโดรเจนเอสโตรเจนและเอสโตรเจนและฮอร์โมนอื่น ๆ ทั้งในผู้ชายและผู้หญิง สาเหตุที่พบบ่อยของระดับ DHEA ที่เพิ่มขึ้น ได้แก่ ความเครียด, polycystic ovary syndrome (PCOS), hyperinsulinemia และ androgen-secreting tumors (ASTs) ผู้ที่เลือกทานอาหารเสริม DHEA อาจเพิ่มระดับ DHEA เหนือระดับปกติ ในขณะที่ฮอร์โมนนี้มีประโยชน์บางอย่าง แต่ก็มีผลข้างเคียงด้านลบของระดับ DHEA ที่เพิ่มขึ้นรวมถึงอาการใจสั่นน้ำหนักและผมร่วง ผู้ที่เชื่อว่าระดับ DHEA ของพวกเขาอาจสูงควรไปพบแพทย์เพื่อรับการทดสอบและรับการรักษาที่จำเป็น
วัตถุประสงค์ของ DHEA คือทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นของฮอร์โมนต่างๆ DHEA ใช้ในการผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและอะดรีนาลีน โดยปกติระดับ DHEA ตามธรรมชาติจะลดลงหลังจากบุคคลมีอายุถึง 30 ปี
ปัจจัยหนึ่งที่สามารถทำให้ระดับ DHEA ยังคงสูงคือความเครียด การวิจัยระบุว่าคนที่อยู่ภายใต้ความเครียดจำนวนมากอาจประสบกับระดับ DHEA ที่สูงขึ้น ในระหว่างการศึกษานี้นักวิจัยเชื่อว่าบทบาทของ DHEA คือการช่วยให้บุคคลรับมือและลดผลกระทบของความเครียด
PCOS เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ระดับ DHEA ในผู้หญิงสูงขึ้น เงื่อนไขนี้พบมากที่สุดในผู้หญิงที่มีอายุอยู่ในวัยเจริญพันธุ์ แต่ยังสามารถส่งผลกระทบต่อผู้หญิงที่อายุน้อยกว่ามาก ในขณะที่ผู้หญิงทุกคนที่มี PCOS จะผลิต DHEA ในปริมาณที่มากเกินไปไม่ได้ ภาวะไขมันในเลือดสูงซึ่งสัมพันธ์กับ PCOS บ่อยครั้งเชื่อว่าเป็นสาเหตุของการเพิ่ม DHEA ในขณะที่ความเชื่อมโยงระหว่างเงื่อนไขเหล่านี้ไม่แน่นอนผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าภาวะเลือดคั่งในเลือดสูงอาจเป็นสาเหตุสำคัญของทั้ง PCOS และ DHEA สูงในผู้หญิงบางคน
เนื้องอกที่หลั่งฮอร์โมนแอนโดรเจนยังสามารถทำให้ระดับ DHEA สูงขึ้นในผู้ป่วย ในผู้หญิงเนื้องอกเหล่านี้มักเกิดขึ้นที่รังไข่และต่อมหมวกไต ผู้ชายยังสามารถพัฒนาเนื้องอกในต่อมหมวกไตของพวกเขา การก่อตัวของเนื้องอกเหล่านี้สามารถเพิ่มการหลั่งฮอร์โมนบางชนิดรวมถึง DHEA
ในบางกรณีผู้ชายและผู้หญิงอาจจงใจเพิ่มปริมาณ DHEA ในร่างกายของพวกเขาโดยการเสริมอาหาร การศึกษาพบว่าการใช้ DHEA สำหรับผู้ชายอาจปรับปรุงสมรรถภาพทางเพศ การใช้ DHEA สำหรับผู้หญิงอาจมีประสิทธิภาพในการพัฒนาฝ่อในช่องคลอด ในทั้งสองเพศการใช้ DHEA อาจช่วยเพิ่มอารมณ์ยับยั้งอายุและรักษาเงื่อนไขบางอย่างเช่นโรคกระดูกพรุน, โรคลูปัส, โรคลูปัส, ต่อมหมวกไตและโรคอ้วน ระดับ DHEA ที่ต่ำยังเชื่อมโยงกับเอชไอวีเบาหวานประเภทที่ 2 และอาการเบื่ออาหาร
ผู้ที่เชื่อว่าพวกเขาอาจเพิ่มระดับ DHEA ควรปรึกษาแพทย์ของพวกเขา การทดสอบ DHEA มีสองประเภทที่มักใช้เพื่อทดสอบระดับฮอร์โมนของผู้ป่วย ได้แก่ การทดสอบเลือดและการทดสอบน้ำลาย หลังจากทดสอบระดับ DHEA แพทย์จะประเมินผลลัพธ์และพิจารณาว่าจำเป็นต้องได้รับการรักษาหรือไม่ หากจำเป็นแพทย์อาจรักษาสาเหตุของความไม่สมดุลหรือกำหนดยาเพื่อลดระดับ DHEA ของผู้ป่วย
