ในกรณีส่วนใหญ่น้ำลายสีเขียวไม่ได้เป็นน้ำลายเลยจริง ๆ แต่เป็นน้ำดีกระเพาะอาหารอาเจียนหรือเอนไซม์ย่อยอาหารอื่น ๆ บางครั้งน้ำลายจะกลายเป็นสีเมื่อเรากินอาหารบางชนิดเช่นขนมรสมะนาวหรือผักบางชนิด นี่เป็นเพียงชั่วคราวและไม่ได้เป็นสัญญาณของสุขภาพ ในบางครั้งอาจมีบางคนสับสนเมือกจากโพรงจมูกหรือปอดสำหรับน้ำลายสีเขียว เมื่อเมือกมีสีเข้มเช่นนี้มักจะส่งสัญญาณการติดเชื้อ
บางครั้งการปรากฏตัวของน้ำลายสีเขียวมีสาเหตุมาจากน้ำดีในกระเพาะอาหารหรืออาเจียนขึ้นในลำคอและปาก ซึ่งอาจเกิดจากความผิดปกติของกรดไหลย้อน, อารมณ์เสียทางเดินอาหารและปัญหาระบบทางเดินอาหารอื่น ๆ หากเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวน้ำดีสีเขียวอาจไม่ได้หมายความว่ามีปัญหาโดยอัตโนมัติ หากมีอาการต่อเนื่องหรือมีอาการอื่น ๆ เช่นอาเจียนหรือปวดท้องควรไปพบแพทย์
หลายครั้งที่ผู้คนเข้าใจว่ามูกสำหรับน้ำลายสีเขียว นี่อาจเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับของเหลวสีเขียวที่อยู่ในปากเนื่องจากเมือกอาจมาจากทั้งจมูกและปอด เมื่อมีการติดเชื้อเมือกมักจะมีสีเหลืองหรือสีเขียวและอาจมีกลิ่นเล็กน้อย มันมักจะหนา แต่จะแตกต่างกันไป หากมีน้ำมูกไหลออกมาจากโพรงจมูกก็มักจะหมายถึงบุคคลที่กำลังทุกข์ทรมานจากการติดเชื้อไซนัสหรือเย็น การติดเชื้อในปอดมีความรุนแรงมากขึ้นและมักมีอาการไอหายใจลำบากหายใจไม่ออกและมีอาการอื่น ๆ
การติดเชื้อมักจะต้องได้รับการรักษาโดยแพทย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่พบในปอด การติดเชื้อในไซนัสมักจะหายไปเอง การติดเชื้อในปอดอาจทำให้แย่ลงและนำไปสู่โรคแทรกซ้อนร้ายแรง ใครก็ตามที่สังเกตเห็นสารที่มีลักษณะคล้ายกับน้ำลายสีเขียวเมื่อมีอาการไอหรือหายใจดังเสียงฮืดควรปรึกษาแพทย์ทันทีเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม
น้ำลายสีเขียวยังสามารถปรากฏขึ้นได้หากมีใครทานสิ่งที่ย้อมสีน้ำลายชั่วคราวด้วยสีแปลก ๆ ตัวอย่างเช่นการกินขนมที่มีสีเขียวหรือผักสีเขียวเข้มสามารถทำให้น้ำลายปรากฏเป็นสีเขียว นี่เป็นเพียงชั่วคราวและจะชัดเจนขึ้นภายในไม่กี่นาทีถึงหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นขึ้นอยู่กับปริมาณที่รับประทานและความเข้มของน้ำลายจะกลายเป็นอย่างไร
ผู้ที่มีอาการรุนแรงหรือผิดปกติควรปรึกษาแพทย์ หากน้ำลายดูเหมือนจะมีสีแปลก ๆ โดยไม่ทราบสาเหตุควรตรวจสอบสิ่งนี้ทันที ในบางกรณีน้ำลายอาจหนากว่าปกติ
