สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของความเสียหายของสมองในระยะยาว ได้แก่ การบาดเจ็บทางร่างกาย, โรคหลอดเลือดสมอง, เนื้องอกและการติดเชื้อ ความเสียหายของสมองในระยะยาวบางครั้งพบได้ในทารกที่ได้รับบาดเจ็บในขณะอยู่ในครรภ์หรือในระหว่างกระบวนการคลอดและคลอด ทารกที่เกิดจากความผิดปกติทางพันธุกรรมหรือการบาดเจ็บของเส้นประสาทไขสันหลังอาจได้รับความเสียหายจากสมองในระยะยาว
การบาดเจ็บทางร่างกายเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของความเสียหายของสมองในระยะยาวที่ได้มาในภายหลังในชีวิต การกระแทกรุนแรงที่หัวทุกชนิดสามารถนำไปสู่ความเสียหายของสมองถาวร การบาดเจ็บซ้ำ ๆ ยังเป็นสาเหตุของความเสียหายของสมอง การบาดเจ็บประเภทนี้มักพบเห็นได้ในนักกีฬามืออาชีพที่เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาติดต่อเช่นมวยหรือฟุตบอล การบาดเจ็บทางอ้อมเช่น whiplash ยังสามารถทำให้เกิดการบาดเจ็บอย่างรุนแรงต่อสมองทำลายประสาทและเซลล์
บุคคลที่ทนทุกข์ทรมานกับโรคหลอดเลือดสมองจะมีความเสียหายในสมองบางรูปแบบตั้งแต่อ่อนถึงรุนแรง จังหวะมักเกิดจากก้อนเลือดที่ตัดออกชั่วคราวหรือ จำกัด การไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง หากไม่มีเลือดสมองก็จะขาดออกซิเจนและเซลล์ก็เริ่มตาย โรคหลอดเลือดสมองอีกประเภทหนึ่งเรียกว่าโรคเลือดออกในสมองเกิดขึ้นเมื่อเส้นเลือดแตกในสมอง โรคหลอดเลือดสมองชนิดนี้มักเกิดจากหลอดเลือดโป่งพองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหลอดเลือดแดงที่สามารถบวมและแตกได้
ผู้ป่วยที่พัฒนาเนื้องอกในสมองหรือการติดเชื้อในสมองหรือไขสันหลังมีความเสี่ยงต่อความเสียหายของสมองในระยะยาว สมองอาจบวมเนื่องจากการติดเชื้อหรือกดกับกะโหลกศีรษะเนื่องจากเนื้องอก สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การมีเลือดออกหรือช้ำซึ่งสามารถทำลายส่วนของสมองอย่างถาวร
ความเสียหายของสมองระยะยาวอาจเป็นผลมาจากการบาดเจ็บหรือความเสียหายต่อส่วนหนึ่งของสมองหรืออาจเกิดขึ้นในหลายพื้นที่เช่นเดียวกับโรคหลอดเลือดสมองหรือเนื้องอก บริเวณใดของสมองที่ได้รับผลกระทบมีบทบาทอย่างมากในการกำหนดผลลัพธ์ของสภาพร่างกายของแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่นหากพื้นที่ของสมองที่ควบคุมการพูดและการสื่อสารได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงบุคคลนั้นอาจไม่สามารถพูดได้ตลอดชีวิตของเขาหรือเธอ การประเมินความเสียหายของสมองในระยะยาวเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการทดสอบและการพิจารณาหลายอย่างดังนั้นผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนจากความเสียหายของสมองและคนที่พวกเขารักควรพูดกับแพทย์และผู้เชี่ยวชาญในระยะเวลาที่กำหนด
การทุกข์ทรมานจากการบาดเจ็บที่ศีรษะใด ๆ สามารถนำไปสู่ความเสียหายของสมองในระยะยาวแม้ว่าสัญญาณจะไม่ปรากฏขึ้นทันที บุคคลใดก็ตามที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะสงสัยว่าจะเป็นโรคหลอดเลือดสมองหรือมีอาการปวดหัวอย่างต่อเนื่องหรือปัญหาการมองเห็นที่ไม่มีคำอธิบายอื่น ๆ ควรไปพบแพทย์เพื่อประเมินสภาพ ความเสียหายของสมองในระยะยาวสามารถป้องกันได้ด้วยการแทรกแซงและการรักษาพยาบาลที่เหมาะสม
