แร่ธาตุโพแทสเซียมที่จำเป็นเป็นเครื่องมือสำคัญในการรักษากล้ามเนื้อและการทำงานของเส้นประสาทให้แข็งแรง โพแทสเซียมบกพร่องหรือภาวะโพแทสเซียมสูงมักเกิดจากภาวะขาดน้ำหรือใช้ยาระบายและยาขับปัสสาวะในระยะยาว ผลข้างเคียงทางเดินอาหารที่พบมากที่สุดของการขาดโพแทสเซียมคืออาการท้องผูก การขาดผลข้างเคียงโพแทสเซียมซึ่งส่งผลกระทบต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดคือความดันโลหิตต่ำและเต้นผิดปกติ, หัวใจเต้นเร็วหรือผิดปกติช้า ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของการขาดโพแทสเซียมในระบบกล้ามเนื้อคือกล้ามเนื้อตะคริวส่วนใหญ่อยู่ที่ขา
ถึงแม้ว่าการขาดโพแทสเซียมมักเกิดจากการใช้ยาระบายและยาขับปัสสาวะมากเกินไปซึ่งจะขับของเหลวออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว แต่การขาดโปแตสเซียมที่พบบ่อยที่สุดอย่างหนึ่งคืออาการท้องผูก หลังจากใช้ยาระบายและยาขับปัสสาวะเป็นระยะเวลานานร่างกายจะขาดน้ำอย่างรุนแรงเนื่องจากพยายามเก็บไว้ในน้ำและเกลือแร่เช่นโพแทสเซียม การตอบสนองทางสรีรวิทยาปกติคือการดึงน้ำออกจากของเสียและทำให้เกิดอาการท้องผูกอย่างรุนแรง แทนที่จะเพิ่มการดื่มน้ำเพื่อบรรเทาอาการท้องผูกผู้ป่วยจำนวนมากเพิ่มการใช้ยาระบายช่วยเพิ่มความซับซ้อนของปัญหา สถานการณ์นี้อาจนำไปสู่การอุดตันของลำไส้ในกรณีที่รุนแรง
หนึ่งในการขาดผลข้างเคียงโพแทสเซียมในระบบหัวใจและหลอดเลือดคือความดันโลหิตต่ำ ภาวะความดันโลหิตต่ำที่เกี่ยวข้องกับภาวะโพแทสเซียมต่ำมักเกิดจากการใช้ยาขับปัสสาวะหรือยาที่เพิ่มการกำจัดปัสสาวะและทำให้สูญเสียของเหลวและอิเล็กโทรไลต์และลดปริมาณเลือดในร่างกาย ความดันโลหิตลดลงเป็นการตอบสนองทางสรีรวิทยาเพื่อลดปริมาณเลือดเนื่องจากมีเลือดน้อยกว่าที่จะขนส่งผ่านหลอดเลือด
โพแทสเซียมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการหดตัวของกล้ามเนื้อและเมื่อโพแทสเซียมอยู่ในภาวะขาดตลาดภายในร่างกายผลลัพธ์อาจทำให้กล้ามเนื้อหดตัวลง ตะคริวที่กล้ามเนื้อซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในขามักเป็นอาการกล้ามเนื้อแรกที่เกี่ยวข้องกับการขาดผลข้างเคียงของโพแทสเซียมที่รู้สึกได้ เมื่อภาวะโพแทสเซียมในเลือดมีความเด่นชัดมากขึ้นการขาดโพแทสเซียมจะเริ่มส่งผลกระทบต่อการนำไฟฟ้าในหัวใจ การนำไฟฟ้าที่ผิดปกติสามารถผลิตการเต้นของหัวใจเร็วหรือช้าไม่สม่ำเสมอรู้ว่าเป็นจังหวะ
ในกรณีที่ไม่รุนแรงของ hypokalemia การรวมอาหารที่อุดมด้วยโพแทสเซียมมากขึ้นจะช่วยบรรเทาผลข้างเคียง เมื่อภาวะโพแทสเซียมสูงรุนแรงขึ้นการรักษาโดยทั่วไปคือการทานโพแทสเซียมเสริมหรือรับโพแทสเซียมทางหลอดเลือดดำ บางครั้งการเปลี่ยนแปลงอาหารสามารถลดปริมาณของยาระบายและยาขับปัสสาวะหรือยาขับปัสสาวะที่ช่วยให้ร่างกายสามารถดูดซึมโพแทสเซียมสามารถนำมาใช้บรรเทาผลข้างเคียงของการขาดโพแทสเซียม
