การวิจัยเริมชนิดต่าง ๆ มีอะไรบ้าง

ไวรัสเริมชนิดที่ 1 และ 2 เป็นไวรัสที่ติดทนนานซึ่งอยู่ในระบบประสาทของร่างกายนานหลังจากการติดเชื้อครั้งแรกสิ้นสุดลง ในขณะที่การรักษาโรคเริมไม่ได้อยู่ในอนาคตอันใกล้นักวิทยาศาสตร์กำลังสำรวจการวิจัยโรคเริมหลายประเภท ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมางานวิจัยของเริมมุ่งเน้นการพัฒนาวัคซีนสำหรับผู้ที่ยังไม่ได้ติดเชื้อหยุดการติดเชื้อที่เกิดขึ้นเมื่อไวรัสอยู่เฉยๆในโฮสต์และพัฒนาวิธีการรักษาที่จะกำจัดไวรัสในผู้ที่ติดเชื้อแล้ว ในการทำเช่นนี้นักวิจัยกำลังพยายามระบุสารที่ไวรัสต้องการเพื่อความอยู่รอดและการระบุกลไกที่ทำให้ไวรัสเริมคงอยู่ เมื่อนักวิทยาศาสตร์เรียนรู้มากพอเกี่ยวกับวิธีการทำงานของไวรัสเริมในร่างกายของโฮสต์การรักษาโรคเริมอาจเป็นไปได้

ไวรัสเริมมีสองประเภทหลักที่กำลังศึกษาอยู่ ไวรัสเริมชนิดที่ 1 (HSV-I) เป็นไวรัสเริมชนิดหนึ่งที่ก่อให้เกิดแผลในช่องปากในขณะที่เชื้อไวรัสเริมชนิดที่สอง (HSV-II) เป็นไวรัสเริมชนิดหนึ่งที่ก่อให้เกิดแผลที่อวัยวะเพศและแผล ในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวร้อยละ 20 ของประชากรติดเชื้อไวรัสเริมชนิดหนึ่งหรือทั้งสองชนิด ในขณะที่ไม่มีนักวิจัยที่พยายามหาวัคซีนหรือการรักษา แต่ก็ยังขาดแคลนทุนทรัพย์ที่จำเป็นสำหรับการทำวิจัยให้เสร็จ เนื่องจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐ (NIH) มีเงินทุนเพียงประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ของการใช้งานที่ได้รับดังนั้นนักวิจัยจึงขึ้นอยู่กับการระดมทุนของภาคเอกชน

งานวิจัยชนิดหนึ่งของเริมกำลังมุ่งเน้นไปที่การป้องกันไวรัสไม่ให้แพร่เชื้อบุคคลและควบคุมการแพร่กระจายของไวรัสเริม วัคซีนแบบดั้งเดิมนั้นทำจากไวรัสที่อ่อนแอหรือตายแล้วซึ่งกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของมนุษย์ วัคซีนประเภทนี้ไม่ได้มีประสิทธิภาพต่อไวรัสถาวรเช่นเริม นักวิจัยกำลังพัฒนาวัคซีนยูนิตย่อยซึ่งทำจากโปรตีนไวรัสชิ้นเดียว วัคซีนของหน่วยย่อยปลอดภัยกว่าวัคซีนทั่วไปเพราะไม่สามารถทำซ้ำและทำให้เกิดความเจ็บป่วยที่ออกแบบมาเพื่อป้องกัน วัคซีนอื่น ๆ อาจขัดจังหวะคำสั่ง DNA ของไวรัสที่ผลิตสารที่ทำให้การป้องกันของเซลล์โฮสต์อ่อนแอลง

การวิจัยเริมชนิดอื่นกำลังพยายามควบคุมการแพร่กระจายของไวรัสผ่านการพัฒนาของเหน็บช่องคลอด microbicides เฉพาะที่มีสารที่สามารถฆ่าไวรัสและป้องกันการติดเชื้อเมื่อใช้ก่อนที่จะมีส่วนร่วมในการมีเพศสัมพันธ์กับผู้ติดเชื้อ ปัจจุบันวิธีเดียวที่จะควบคุมการแพร่กระจายของโรคเริมได้คือการใช้ยาปราบเช่น acyclovir, famciclovir และ valacyclovir

นักวิจัยเชื่อว่าวิธีเดียวที่จะฆ่าไวรัสเริมในบุคคลที่ติดเชื้อแล้วคือการเปิดใช้งานรอจนกว่ามันจะออกมาจากการซ่อนตัวในเซลล์ประสาทปมประสาทหลังและฆ่ามัน งานวิจัยเกี่ยวกับโรคเริมกำลังศึกษาว่ายีนตัวใดที่มีความรับผิดชอบต่อกิจกรรมของไวรัส ทฤษฏีระบุว่าเมื่อเปิดใช้งานไวรัสมันจะสามารถรักษาด้วยยาเช่นอะไซโคลเวียร์ ปัญหาอยู่ที่วิธีเปิดใช้งานไวรัสที่แฝงตัวทั้งหมดในเวลาเดียวกัน เมื่อไวรัสเริมอยู่เฉยๆในร่างกายบางส่วนของมันจะทำงานในเวลาต่างกันทำให้ไม่สามารถรักษาไวรัสทั้งหมดได้พร้อมกัน