โรคเริมที่อวัยวะเพศมักเกิดขึ้นจากการสัมผัสทางกายภาพกับผู้ติดเชื้อ สิ่งนี้มักเกิดขึ้นในระหว่างกิจกรรมทางเพศเนื่องจากเยื่อเมือกที่บอบบางรอบ ๆ อวัยวะเพศนั้นเสี่ยงต่อการติดเชื้อเริม นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายผ่านทางปากหรือการจูบเนื่องจากพบไวรัสชนิดหนึ่งในปากและอาจทำให้เกิดแผลเย็น ในบางครั้งแม้จะหายากมากเริมอาจแพร่กระจายผ่านการนั่งบนที่นั่งส้วมด้วยของเหลวที่ติดเชื้อในพวกเขา
โรคเริมที่อวัยวะเพศพบได้บ่อยที่สุดคือการมีเพศสัมพันธ์ไม่ว่าจะทางช่องคลอดหรือทวารหนัก การแพร่เชื้อเป็นเรื่องธรรมดามากที่สุดเมื่อคู่ค้าที่ติดเชื้อกำลังระบาด แต่ไวรัสสามารถแพร่กระจายได้ทุกเวลา คนที่เป็นเริมจำนวนมากไม่รู้ว่าตนเองมีดังนั้นการแพร่กระจายไปยังคู่ครองโดยทั่วไปมักเกิดขึ้นโดยบังเอิญ สิ่งนี้สามารถป้องกันได้โดยใช้สิ่งกีดขวางการป้องกันเช่นถุงยางอนามัยน้ำยางทุกครั้งที่มีเพศสัมพันธ์ การทดสอบเป็นความคิดที่ดีสำหรับทั้งคู่เว้นแต่จะไม่ได้มีเพศสัมพันธ์กับบุคคลอื่น
ออรัลเซ็กซ์ยังสามารถนำไปสู่การถ่ายทอดของโรคเริมที่อวัยวะเพศเพราะเริมจากปากสามารถแพร่กระจายไปยังบริเวณอวัยวะเพศและในทางกลับกัน นี่เป็นวิธีที่ใช้กันทั่วไปน้อยกว่าในการแพร่เชื้อไวรัสและมักเกิดขึ้นระหว่างการระบาด ถุงยางอนามัยเป็นวิธีป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับการส่งเริมอวัยวะเพศ
ไม่ค่อยมีวิธีการอื่นของการส่งเริมอวัยวะเพศอาจเกิดขึ้น ตัวอย่างเช่นการสัมผัสอวัยวะเพศของคู่นอนแล้วสัมผัสร่างกายของตัวเองสามารถแพร่เชื้อไวรัสแม้จะไม่มีการมีเพศสัมพันธ์ เพื่อป้องกันสิ่งนี้สิ่งสำคัญคือต้องล้างมือหลังจากสัมผัสผู้อื่นรวมถึงการเปลี่ยนผ้าอ้อมและการสัมผัสทางเพศ ในห้องน้ำสาธารณะผ้าคลุมเบาะหรือน้ำยาฆ่าเชื้ออาจมีการป้องกัน
การแพร่กระจายของเริมมีโอกาสน้อยลงเมื่อไม่มีแผล แต่สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไป มียาตามใบสั่งแพทย์บางชนิดที่ช่วยลดจำนวนการระบาดและอาจป้องกันไม่ให้เกิดการแพร่กระจายของเริม แต่ยังมีวิธีการป้องกันเช่นถุงยางอนามัย ผู้ที่รู้ว่าตนเองเป็นโรคเริมควรติดต่อกับพันธมิตรเพื่อให้พวกเขาตัดสินใจอย่างมีข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศของพวกเขา
ในบางกรณีเริมสามารถแพร่กระจายจากแม่ไปสู่ลูกของเธอในระหว่างกระบวนการเกิด นี่เป็นของหายากในมารดาที่ไม่มีแผลที่เกี่ยวข้องกับโรคเริมในเวลาที่คลอด แต่อาจร้ายแรงหรือถึงตายได้หากไวรัสแพร่กระจายไปยังทารกแรกเกิด ผู้หญิงที่มีการระบาดของโรคในปัจจุบันอาจได้รับการแนะนำให้มีการผ่าตัดคลอดเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค ผู้ที่ไม่มีอาการที่มองเห็นอาจได้รับอนุญาตให้คลอดทางช่องคลอดและทารกจะได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเป็นเวลาหลายวันหลังคลอดเพื่อหาสัญญาณการติดเชื้อ
