การตรวจระบบทางเดินหายใจเป็นเรื่องธรรมดาที่ไปพบแพทย์ทุกครั้งเพื่อวัตถุประสงค์ในการประเมินสุขภาพโดยรวมและเพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัยข้อร้องเรียนหรืออาการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจโดยเฉพาะ วิธีการหลักของการตรวจระบบทางเดินหายใจประกอบด้วยองค์ประกอบหลักสามประการจากการตรวจของแพทย์: การตรวจการกระทบและการตรวจคนไข้ ส่วนประกอบเหล่านี้ประกอบขึ้นเป็นการตรวจทางคลินิกตามปกติของระบบทางเดินหายใจ แต่ในกรณีที่พบสิ่งผิดปกติอาจทำการตรวจเพิ่มเติมและทดสอบวินิจฉัย
การตรวจสอบเป็นขั้นตอนเริ่มต้นของแพทย์ในการตรวจระบบทางเดินหายใจ การตรวจสอบเกี่ยวข้องกับการประเมินลักษณะเฉพาะของการหายใจและการทำงานของระบบของผู้ป่วยเช่นสีผิวรูปแบบการหายใจและความสมมาตรของส่วนต่างๆทางกายวิภาคของระบบทางเดินหายใจ Palpation หรือ prodding ที่อ่อนโยนเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบและช่วยให้แพทย์รู้สึกถึงความผิดปกติหรือความอ่อนโยนในเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังของทรวงอกซึ่งเป็นการบ่งชี้การทำงานของระบบทางเดินหายใจต่อไป
การเคาะเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจระบบทางเดินหายใจที่เกี่ยวข้องกับการแตะบนส่วนต่าง ๆ ของร่างกายเพื่อล้วงเอาเสียงกระทบที่ช่วยให้แพทย์ตรวจสอบสถานะและปริมาณของอากาศของเหลวหรือของแข็งที่เคลื่อนที่ผ่านปอด จากการสั่นสะเทือนแพทย์ที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถบอกได้อย่างมากเกี่ยวกับการทำงานในปัจจุบันของระบบทางเดินหายใจของผู้ป่วยผ่านการเพอร์คัชชัน ยิ่งไปกว่านั้นส่วนการตรวจคนไข้ของการตรวจระบบทางเดินหายใจซึ่งเกี่ยวข้องกับการฟังเสียงของผู้ป่วยที่หายใจด้วยหูฟังทำให้แพทย์มีความคิดที่ดีเกี่ยวกับการทำงานของปอดในปัจจุบันและอาจมีสิ่งกีดขวางใด ๆ
ในกรณีที่ความทุกข์ทางเดินหายใจเป็นอาการหรือผู้ป่วยได้รับการรักษาสภาพระบบทางเดินหายใจการทดสอบอื่น ๆ อาจทำตามการตรวจสอบระบบทางเดินหายใจทางคลินิก อาจทำการทดสอบก๊าซเลือดแดง (ABG) เพื่อวัดปริมาณของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และออกซิเจนในเลือดซึ่งเป็นตัวบ่งชี้การทำงานของปอด สิ่งนี้อาจทำร่วมกับการทดสอบการไหลเวียนเลือดเนื่องจากการไหลเวียนเป็นการเชื่อมต่อโดยตรงกับการทำงานของหัวใจ หากแพทย์สงสัยว่ามีภาวะปอดเช่นเยื่อหุ้มปอดอักเสบหรือปอดบวมอาจมีการเอ็กซเรย์ทรวงอกเพื่อรับการตรวจปอด
ผู้ป่วยที่มีโรคระบบทางเดินหายใจเรื้อรังเช่นปอดอุดกั้นเรื้อรังโรคหอบหืดหรือโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องอาจได้รับการตรวจระบบทางเดินหายใจอย่างละเอียดมากขึ้นด้วยการทดสอบประจำเพื่อตรวจสอบการทำงานของระบบทางเดินหายใจ แพทย์อาจให้ผู้ป่วยใช้สไปโรมิเตอร์ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับวัดปริมาณอากาศหายใจและหายใจออกเพื่อทำการทดสอบการทำงานของปอดเบื้องต้นและอาจแนะนำให้ผู้ป่วยใช้อุปกรณ์เป็นประจำที่บ้านเป็นรูปแบบของการออกกำลังกายปอด
