มะเร็งตับอ่อนเป็นภาวะที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วและเป็นอันตรายถึงชีวิตซึ่งเกิดจากเยื่อบุด้านในหรือด้านนอกของตับอ่อน มะเร็งชนิดนี้มักได้รับการวินิจฉัยในผู้ป่วยที่มีอายุมากกว่า 70 ปีและพบได้บ่อยในผู้ชายมากกว่าในผู้หญิง จากมุมมองทางการแพทย์เป็นการยากที่จะระบุสาเหตุของโรคมะเร็งตับอ่อนโดยตรง แพทย์และนักวิจัยได้ระบุปัจจัยเสี่ยงหลายประการและสาเหตุที่เป็นไปได้รวมถึงการใช้ยาสูบโรคอ้วนตับอ่อนอักเสบเรื้อรังและโรคเบาหวาน การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมอาจมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของมะเร็งตับอ่อน
ผู้ที่สูบบุหรี่หรือเคี้ยวยาสูบเป็นเวลาหลายปีมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการพัฒนามะเร็งหลายประเภทรวมถึงมะเร็งตับอ่อน อันที่จริงแล้วการสูบบุหรี่ในระยะยาวถือเป็นสาเหตุของมะเร็งตับอ่อนที่สำคัญที่สุด สารเคมีก่อมะเร็งที่พบในบุหรี่และเคี้ยวยาสูบในที่สุดก็เข้าสู่กระแสเลือดและเดินทางไปยังตับอ่อน หลังจากหลายปีของการถูกถล่มด้วยสารเคมีจากต่างประเทศเซลล์ในตับอ่อนอาจหยุดหมดอายุตามปกติ แต่พวกเขากลายพันธุ์และแพร่กระจายอย่างดุเดือดแพร่กระจายโรคมะเร็งทั่วตับอ่อนและส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย
การมีน้ำหนักเกินและการเลือกวิถีชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพเป็นสาเหตุของมะเร็งตับอ่อน คนที่มีน้ำหนักเกินและเป็นโรคอ้วนหลายคนมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อโรคมะเร็งตับอ่อนเนื่องจากพฤติกรรมการบริโภคอาหารที่ไม่ดีและขาดการออกกำลังกายเป็นประจำ มีงานวิจัยหลายชิ้นที่พบการเชื่อมโยงระหว่างมะเร็งตับอ่อนและอาหารที่มีไขมันสูง การบริโภคเนื้อแดงและเนื้อหมูในปริมาณที่มากเกินไปนั้นเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดความเครียดในการผลิตเอนไซม์ย่อยอาหารของตับอ่อน ในทางตรงกันข้ามอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินผลไม้และผักสามารถลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งตับอ่อน
เงื่อนไขที่เรื้อรังเช่นตับอ่อนอักเสบเบาหวานและโรคตับแข็งอาจเป็นสาเหตุของมะเร็งตับอ่อน ตับอ่อนอักเสบเป็นภาวะที่พัฒนาอย่างช้าๆซึ่งส่งผลให้เกิดการอักเสบของเนื้อเยื่อตับอ่อน แม้ว่าคนส่วนใหญ่ที่เป็นโรคตับอ่อนอักเสบจะไม่พัฒนาเป็นโรคมะเร็ง แต่โรคสามารถกระตุ้นให้เกิดโรคมะเร็งได้หากไม่ถูกรักษา โรคเบาหวานและโรคตับแข็งนั้นมีความเชื่อมโยงกับโรคมะเร็งในการศึกษาจำนวนมากแม้ว่านักวิจัยด้านการแพทย์และชีววิทยาไม่เข้าใจอย่างเต็มที่ว่าเงื่อนไขเหล่านี้สามารถทำให้เกิดการตอบสนองมะเร็งในตับอ่อน
หลายคนที่เป็นมะเร็งตับอ่อนมีประวัติครอบครัวที่มีปัญหาเกี่ยวกับตับอ่อนมะเร็งหลายชนิดและกลุ่มอาการทางพันธุกรรมอื่น ๆ ทั้งหมดเกี่ยวกับตับอ่อนอักเสบ, มะเร็งผิวหนัง, มะเร็งเต้านม, และมะเร็งรังไข่ล้วนเป็นสาเหตุของมะเร็งตับอ่อน สาเหตุที่อาจเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมซึ่งอาจเกิดขึ้นเมื่อแรกเกิดหรือมีพัฒนาการเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อตอบสนองต่อการสัมผัสกับสารเคมีอันตราย บุคคลที่เชื่อว่าเขาหรือเธออาจมีความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งตับอ่อนจากสาเหตุใด ๆ ควรไปพบแพทย์ทันทีเนื่องจากการตรวจสอบปัญหาก่อนมีความจำเป็นสำหรับการรักษาที่ประสบความสำเร็จ
