"การดูแลเบื้องต้น" เป็นคำที่หมายถึงสถานพยาบาลและผู้เชี่ยวชาญที่มักจะได้รับการเยี่ยมชมครั้งแรกและบ่อยที่สุดโดยผู้ป่วย คำจำกัดความที่เข้มงวดของการตั้งค่าการดูแลเบื้องต้นนั้นแตกต่างกันไปตามภูมิศาสตร์และคำศัพท์การประกันภัย แพทย์และสำนักงานของผู้ป่วยมักได้รับการพิจารณาในระดับปฐมภูมิและผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านเช่นแพทย์ผิวหนังสูติแพทย์และนรีเวชวิทยาและผู้แพ้มักรวมอยู่ในการจำแนกประเภทนี้เช่นกัน บางคนยังขยายคำศัพท์เพื่อรวมถึงร้านขายยา, ทันตแพทย์, ต้ดสินใจ, สถานพยาบาล, บ้านพักรับรองพระธุดงค์และคลินิกเดินใน
ในศัพท์เกี่ยวกับการประกันแพทย์มักจะเป็นแพทย์ทั่วไปที่มักจะพบเห็นได้บ่อยที่สุดจากแพทย์และสถานที่จริงเพียงแห่งเดียวคือสำนักงานของแพทย์ แม้ในสำนักงานของแพทย์อย่างไรก็ตามการตั้งค่าการดูแลเบื้องต้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้บ้าง แพทย์อาจอยู่ในการปฏิบัติอิสระหรืออาจทำงานนอกสถานพยาบาล นอกจากนี้การแต่งตั้งอย่างเป็นทางการของแพทย์อาจเป็นเวชปฏิบัติทั่วไปเวชศาสตร์ครอบครัวหรือกุมารเวชศาสตร์
หลายคนพิจารณาผู้เชี่ยวชาญที่ไม่จำเป็นต้องมีการอ้างอิงการประกันเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลเบื้องต้น ภายใต้การจำแนกประเภทนี้มีการตั้งค่าการดูแลหลักจำนวนหนึ่ง โรคผิวหนังเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุด ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ซึ่งมุ่งเน้นการรักษาผิวอาจทำงานนอกสำนักงานหรือคลินิก หากพวกเขาทำงานนอกสำนักงานแบบดั้งเดิมพวกเขาอาจดำเนินการในคลินิกผู้ป่วยนอก
สูตินรีแพทย์และสูตินรีแพทย์หรือแพทย์ที่ปฏิบัติทั้งสองพิเศษยังถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลขั้นต้นเพราะผู้ปฏิบัติงานทั่วไปจำนวนมากไม่ได้ให้บริการที่นำเสนอโดยผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญดังกล่าวสามารถทำงานในการดูแลขั้นพื้นฐานที่หลากหลายรวมถึงสำนักงานของแพทย์ คลินิก; หรือในกรณีของแรงงานและการส่งมอบโรงพยาบาล มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่านี่เป็นกรณีเดียวที่โรงพยาบาลอาจได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในสถานบริการปฐมภูมิ
ทันตแพทย์และนักตรวจวัดสายตามักได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้ให้บริการปฐมภูมิเพราะแพทย์ไม่ได้ให้บริการ พวกเขามักจะทำงานนอกสำนักงานมาตรฐาน อย่างไรก็ตามนักตรวจวัดสายตาอาจมีสำนักงานอยู่ในร้านขายแว่นตา ในขณะที่ตัวร้านเองก็ไม่ได้รับการพิจารณาให้เป็นหนึ่งในการดูแลขั้นต้น แต่สำนักงานของแพทย์ที่แท้จริงจะอยู่ในนั้น
เมื่อคำศัพท์ถูกขยายให้กว้างขึ้นผลลัพธ์จะเป็นการตั้งค่าการดูแลเบื้องต้นที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่นร้านขายยาอาจมีสถานะเป็นอิสระตั้งอยู่ภายในร้านขายของชำหรือร้านขายยาหรือแม้กระทั่งเสมือน ในทำนองเดียวกันสถานพยาบาลและบ้านพักรับรองพระธุดงค์อาจเป็นส่วนตัวหรือดำเนินการโดยรัฐบาล นอกจากนี้คลินิก walk-in สามารถยืนฟรีติดกับโรงพยาบาลหรือตั้งอยู่ภายในร้านขายยาร้านขายยาหรือร้านขายของชำ
