ภาวะสมองเสื่อมในวัยชราประกอบด้วยโรคต่าง ๆ เช่นโรคอัลไซเมอร์สมองเสื่อม Lewy และภาวะสมองเสื่อมหลอดเลือด แม้ว่าโรคเหล่านี้มีสาเหตุที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาก็มีอาการคล้ายกัน อาการสมองเสื่อมในวัยชราที่พบบ่อย ได้แก่ การสูญเสียภาษาความจำและความสามารถในการคิด เนื่องจากคนจำนวนมากประสบกับการสูญเสียความทรงจำเป็นครั้งคราวหรือไม่สามารถคิดคำได้แพทย์จึงมักจะวินิจฉัยผู้ป่วยที่มีภาวะสมองเสื่อมบางรูปแบบเท่านั้นหากผู้ป่วยแสดงอาการสมองเสื่อมในวัยชราหลายครั้ง
บางทีสิ่งที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดของอาการสมองเสื่อมในวัยชราทั้งหมดคือการสูญเสียความจำ บุคคลที่อยู่ในระยะเริ่มต้นของโรคอัลไซเมอร์อาจลืมว่าเขาหรือเธออยู่ที่ไหนหรือเขากำลังคุยกับเขาอยู่ที่ไหน ปัญหาหน่วยความจำแย่ลงเมื่อสมองเสื่อม ผู้ป่วยในระยะต่อมาของโรคอาจลืมที่จะทำงานประจำวันเช่นการใช้ยา หรือมิฉะนั้นเขาหรือเธออาจจำไว้ว่าให้กินยาของเขาหรือเธอ แต่จำไม่ได้ว่าเอามันไปแล้วในวันนั้น
การสูญเสียความสามารถทางภาษาและความสามารถในการตัดสินเป็นอาการสมองเสื่อมในวัยชราอื่น ๆ ในสถานการณ์ฉุกเฉินหรือสถานการณ์อื่นที่จำเป็นต้องมีการคิดอย่างรวดเร็วคนที่เป็นโรคสมองเสื่อมอาจดูเหมือนไม่แน่ใจว่าจะต้องทำอะไร เขาหรือเธออาจมีปัญหาในการจดจำคำหรือความยากลำบากในการแสดงเขา - หรือตัวเธอเองด้วยวาจา เมื่อโรคดำเนินไปปัญหาทางภาษาอาจขยายไปถึงการไม่สามารถเข้าใจทิศทางหรือสูตรอาหารหรือไม่สามารถใช้เลขคณิตอย่างง่ายได้
อาการสมองเสื่อมในวัยชราอื่น ๆ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและบุคลิกภาพ ในระยะแรกของอัลไซเมอร์การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพอาจจะบอบบางเช่นผู้ป่วยที่ดูหงุดหงิดมากกว่าปกติ ภาวะซึมเศร้าเป็นอีกหนึ่งการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพทั่วไปที่แสดงโดยคนที่ทุกข์ทรมานจากภาวะสมองเสื่อมในรูปแบบบางอย่าง การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่รุนแรงมากขึ้นมักเกิดขึ้นกับผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมด้านหน้า คนเช่นนี้อาจกลายเป็นคนที่ไม่แยแสไม่สุภาพหรือประพฤติตัวในลักษณะที่แปลกและผิดปกติ การเพิกเฉยต่อความสะอาดและการปรากฏตัวเป็นอีกอาการหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นกับภาวะสมองเสื่อมแบบ frontotemporal
ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคอัลไซเมอร์หรือจากภาวะสมองเสื่อมจากร่างกาย Lewy อาจกลายเป็นอาการหลงผิด บุคคลอาจยืนยันว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นจริง ๆ แล้วไม่ใช่ เขาหรือเธออาจหวาดระแวงว่าเขาหรือเธอไม่รักเขาอีกต่อไปหรือผู้ดูแลนั้นกำลังวางยาพิษเขาหรือเธอหรือขโมย
นอกจากอาการหลงผิดคนที่เป็นโรคสมองเสื่อมจากร่างกาย Lewy อาจมีอาการประสาทหลอน ภาพหลอนค่อนข้างชัดเจนเหมือนตื่นความฝัน เนื่องจากภาวะสมองเสื่อมของร่างกาย Lewy ส่งผลกระทบต่อส่วนของสมองที่ควบคุมการเคลื่อนไหวและความคิดบุคคลที่ทุกข์ทรมานจากโรคอาจแสดงอาการทางกายภาพเช่นการเดินลำบากและแรงสั่นสะเทือน
