อาการนอนหลับอัมพาตมักจะเกิดขึ้นเช่นเดียวกับบุคคลที่ตื่นขึ้นมาหรือนอนหลับ คนที่มีประสบการณ์การนอนหลับเป็นอัมพาตมักรายงานว่ารู้สึกตัว แต่ไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือพูดได้ราวกับว่าเขาเป็นอัมพาต นอกจากนี้ยังมีคนที่รายงานความรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งระหว่างการนอนหลับเป็นอัมพาตบ่อยครั้งจากพลังชั่วร้ายที่มองไม่เห็นที่พวกเขารู้สึกว่าอยู่ในห้องกับพวกเขา ความรู้สึกของคนชั่วร้ายนี้อธิบายถึงความรู้สึกน่าจะเป็นการตอบสนองที่ตื่นตระหนกต่อการไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือพูด คนส่วนใหญ่มีอาการนอนหลับเป็นอัมพาตไม่เกินสองสามวินาทีจนถึงสองสามนาทีก่อนที่ความรู้สึกจะสิ้นสุดลง
สถิติระบุว่าประมาณสี่ในทุก ๆ สิบคนจะมีอาการเป็นอัมพาตการนอนหลับ ณ จุดหนึ่งในชีวิตของพวกเขา ปัญหานี้ไม่เคยเป็นปัญหาเรื้อรังมาก่อนและคนส่วนใหญ่จะประสบกับปัญหานี้เป็นครั้งคราวเท่านั้น การนอนหลับเป็นอัมพาตไม่ถือว่าเป็นอันตรายหรือเป็นอันตรายถึงชีวิต แพทย์บอกว่าอาการนอนไม่หลับส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อคนไม่ได้ผ่านการนอนหลับอย่างถูกต้องและจิตใจของพวกเขาจะตื่นตัวก่อนที่ร่างกายจะทำ ผู้คนแทบไม่ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์สำหรับการเป็นอัมพาตจากการนอนหลับแม้ว่าแพทย์ควรได้รับการปรึกษาหากมีอาการอัมพาตหลับเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนการนอนหลับของคนจะหยุดชะงักอย่างต่อเนื่อง
การเป็นอัมพาตจากการนอนหลับมีสองประเภท ชนิดแรกที่เรียกว่า hypnagogic เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการนอนหลับ การนอนหลับเป็นอัมพาตที่ถูกสะกดจิตเกิดขึ้นเมื่อร่างกายตื่นขึ้นมาจากการนอนหลับ อาการอัมพาตหลับของอัมพาตทั้งสองประเภทนั้นเหมือนกัน คนที่มี narcolepsy ซึ่งเป็นความผิดปกติที่ป้องกันสมองจากความสามารถในการควบคุมการนอนหลับมีแนวโน้มที่จะพบกับอัมพาตทั้งสองประเภทบ่อยกว่าคนที่ไม่ได้รับผลกระทบจาก narcolepsy
ถึงแม้ว่าอัมพาตการนอนหลับจะไม่ค่อยมีปัญหาร้ายแรง แต่ก็มีบางสิ่งที่อาจป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นได้ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าคนที่นอนหลับบนหลังเป็นประจำมักจะมีประสบการณ์การนอนหลับเป็นอัมพาตบ่อยกว่าคนที่นอนในตำแหน่งอื่น การนอนหลับเป็นอัมพาตอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้งในผู้ที่ไม่ได้นอนหลับเพียงพอ บุคคลที่มีประสบการณ์การนอนหลับเป็นอัมพาตบ่อยครั้งอาจต้องการลองนอนในตำแหน่งที่แตกต่างกันพร้อมกับพยายามเพิ่มการนอนเพื่อช่วยหลีกเลี่ยงปัญหา ใครก็ตามที่มีประสบการณ์การนอนหลับเป็นอัมพาตมักจะพบว่าตัวเองกำลังหลับในเวลาที่แปลก ๆ ตลอดทั้งวันโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าว่าอาจเป็นเฉียบและควรไปพบแพทย์
