มะเร็งหมายถึงการเติบโตที่ผิดปกติของเซลล์ควบคุม เซลล์มะเร็งเหล่านี้ไม่ตาย แต่ยังคงเติบโตผิดปกติและไม่สามารถควบคุมได้ ซึ่งแตกต่างจากเซลล์ปกติเซลล์มะเร็งหรือมะเร็งอาจเติบโตเพื่อบุกรุกเนื้อเยื่อสุขภาพอื่น ๆ ในร่างกาย เครื่องมือการวินิจฉัยเช่นการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI), การสแกนเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) และการสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) อาจใช้ในการตรวจคัดกรองมะเร็ง การตรวจด้วยแมมโมแกรม, การตรวจ Pap, การส่องกล้องและการทดสอบแอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมาก (PSA) อาจใช้ในการตรวจหามะเร็งด้วยความหวังว่าจะสามารถตรวจพบโรคได้ในระยะแรก
การทดสอบการถ่ายภาพเพื่อวินิจฉัยอาจใช้ในการตรวจคัดกรองมะเร็งเนื่องจากสามารถตรวจจับและช่วยวินิจฉัยความผิดปกติในเนื้อเยื่อในร่างกาย การทดสอบสามารถติดตามความก้าวหน้าของโรคใด ๆ ที่อาจมีอยู่แล้ว อาจใช้การทดสอบ MRI เพื่อตรวจหามะเร็ง ภาพคอมพิวเตอร์ของอวัยวะเส้นประสาทกล้ามเนื้อและกระดูกเกิดจากคลื่นวิทยุแม่เหล็กไฟฟ้าด้วยการทดสอบนี้ นอกจากนี้ยังสามารถแสดงความผิดปกติผ่านภาพรายละเอียดของเนื้อเยื่ออ่อนและอวัยวะ
PET scan เป็นเครื่องมือสร้างภาพทางการแพทย์ที่อาจใช้ในการตรวจคัดกรองมะเร็ง การสแกนสามารถแสดงให้เห็นว่าอวัยวะต่าง ๆ ทำงานได้ดีภายในร่างกายอย่างไร ความแตกต่างในกิจกรรมเมตาบอลิซึมและสารเคมีอาจแสดงในการสแกนด้วย PET มันสามารถวินิจฉัยปัญหาต่าง ๆ เช่นปัญหาระบบประสาทส่วนกลางความผิดปกติของสมองและมะเร็ง นอกจากนี้อาจพบประสิทธิภาพของการรักษาทางการแพทย์ผ่านอุปกรณ์ถ่ายภาพนี้
การวินิจฉัยเบื้องต้นของโรคมะเร็งอาจสงสัยว่าหลังจากผ่านการสแกน CT การทดสอบนี้อาจเป็นประโยชน์ในการตรวจหามะเร็งโดยการให้ภาพตัดขวางของร่างกายโดยใช้เทคโนโลยีเอ็กซเรย์และคอมพิวเตอร์ ทุกส่วนที่สำคัญของร่างกายสามารถประเมินความผิดปกติด้วยการทดสอบนี้ มันอาจใช้ในการวินิจฉัยโรคมะเร็งเช่นเดียวกับความกังวลด้านสุขภาพอื่น ๆ เช่นโรคหัวใจ, เลือดออกภายในและเลือดอุดตัน อาจใช้สีที่ตัดกันเพื่อให้ได้ภาพที่ดีขึ้นและแสดงโครงสร้างภายในอย่างชัดเจนเช่นอวัยวะกระดูกต่อมและต่อมน้ำเหลือง
การตรวจคัดกรองมะเร็งเต้านมอาจทำได้โดยใช้การคัดกรองด้วยเต้านม เครื่องมือการถ่ายภาพวินิจฉัยนี้ผลิตรังสีเอกซ์สีดำและสีขาวของเต้านม อาจพบความผิดปกติในเนื้อเยื่อเต้านมและสามารถตรวจพบมะเร็งเต้านมในระยะแรกเช่นเดียวกับความผิดปกติของเนื้อเยื่อเต้านมอื่น ๆ
การตรวจด้วยวิธี Pap เรียกว่า pap smear อาจใช้เป็นอุปกรณ์ตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูก การทดสอบนี้ใช้เพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่ผิดปกติในปากมดลูก มันอาจตรวจพบเซลล์มะเร็งและเซลล์มะเร็ง การตรวจ Pap นั้นอาจมีประโยชน์ในการค้นหาเซลล์ที่ผิดปกติก่อนที่จะกลายเป็นมะเร็ง
ความผิดปกติในลำไส้ใหญ่หรือลำไส้ใหญ่และทวารหนักอาจตรวจสอบโดยใช้ลำไส้ การทดสอบนี้มักทำเพื่อคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่ การตัดชิ้นเนื้ออาจมีเนื้อเยื่อปรากฏผิดปกติหรือมีข้อสงสัย การทดสอบจะดำเนินการโดยใช้หลอดที่มีความยืดหยุ่นพร้อมกับกล้องที่ปลายเรียกว่ากล้องตรวจลำไส้ใหญ่ซึ่งจะถูกแทรกเข้าไปในไส้ตรงให้มุมมองที่ชัดเจนของลำไส้ใหญ่ทั้งหมด
อาจใช้การทดสอบ PSA เพื่อตรวจหามะเร็งต่อมลูกหมาก การทดสอบนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อประเมินปริมาณแอนติเจนของต่อมลูกหมากโดยเฉพาะในกระแสเลือด โดยทั่วไปแล้วแอนติเจนเหล่านี้อาจปรากฏในเลือดได้เล็กน้อย การทดสอบนี้อาจบ่งบอกถึงการเกิดขึ้นของแอนติเจนที่ผิดปกติซึ่งอาจหมายถึงปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมาก
การป้องกันโรคมะเร็งมักเป็นสาเหตุหลักของการตรวจคัดกรองมะเร็ง ทุกคนที่มีอาการของโรคมะเร็งหรือประวัติครอบครัวของโรคอาจทำการทดสอบดังกล่าว แพทย์สามารถตัดสินใจได้ว่าผู้ป่วยรายใดจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการตรวจคัดกรองที่แตกต่างกันเพื่อป้องกันการเกิดมะเร็งหรือตรวจพบในระยะแรก
