เงื่อนไขทางการแพทย์เรื้อรังเป็นสิ่งที่ไม่หายไปหรือกลับเป็นซ้ำ เงื่อนไขเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้และพวกเขาสามารถเกิดขึ้นได้ในส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย เป็นไปได้ที่จะทำลายเงื่อนไขทางการแพทย์เรื้อรังโดยสถานที่ที่พวกเขาเกิดขึ้นหรือตามความรุนแรงของเงื่อนไข ยกตัวอย่างเช่นภาวะหัวใจเรื้อรังจะเกิดขึ้นในหัวใจหรือสิ่งรอบตัวที่ทำงานร่วมกับหัวใจ โรคปอดเรื้อรังส่งผลกระทบต่อปอด ภาวะซึมเศร้าเรื้อรังเป็นภาวะจิตใจที่มีผลต่อสมองเช่นเดียวกับร่างกายโดยรวม
เงื่อนไขทางการแพทย์เรื้อรังจำนวนมากเลวลงเมื่อเวลาผ่านไป ยกตัวอย่างเช่นโรคข้ออักเสบเป็นเงื่อนไขที่กระดูกอ่อนและเอ็นในข้อต่อเริ่มเสื่อมสภาพซึ่งนำไปสู่การอักเสบและความเจ็บปวด ไม่มีวิธีรักษาโรคข้ออักเสบดังนั้นผู้ป่วยมักจะได้รับการรักษาที่เกี่ยวข้องกับการจัดการความเจ็บปวด สภาพจะแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไปอาจทำให้ความไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ซึ่งจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนข้อต่อ การอักเสบสามารถมาและไปได้และมักจะได้รับการรักษาด้วยยาต้านการอักเสบ แต่มีอาการอยู่เสมอและอาจทำให้เกิดการเคลื่อนไหวลำบากได้ตลอดเวลา อาการปวดและบวมมักมาพร้อมกับโรคข้ออักเสบ
เงื่อนไขทางการแพทย์เรื้อรังที่ส่งผลกระทบต่อหัวใจเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยจำนวนมากเนื่องจากบางครั้งพวกเขาสามารถนำไปสู่ความตาย หากหัวใจทำงานไม่ปกติเลือดอาจไหลเวียนไม่ทั่วร่างกายตามที่ตั้งใจซึ่งจะนำไปสู่ปัญหาทางการแพทย์อื่น ๆ โรคหัวใจหลายชนิดสามารถเรื้อรังและอาจนำไปสู่ความเจ็บปวดความอ่อนแอหรือความตาย นี่เป็นหนึ่งในสาเหตุการเสียชีวิตชั้นนำในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรรวมถึงประเทศอื่น ๆ อีกมากมายทั่วโลก
โรคเช่นมะเร็งสามารถกลายเป็นเรื้อรังเช่นกันในที่สุดนำไปสู่การเสียชีวิตในหลายกรณี มะเร็งชนิดต่าง ๆ มีอยู่และบางชนิดสามารถรักษาได้ แต่มะเร็งสามารถนำไปสู่เงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลายซึ่งอาจนำไปสู่ความเจ็บปวดความรู้สึกไม่สบายการย่อยสลายของระบบร่างกายและความตาย นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในนักฆ่าชั้นนำในหลายประเทศทั่วโลก
ระบบทางเดินอาหารเป็นอีกสถานที่หนึ่งที่สามารถเกิดโรคเรื้อรังได้ โรค celiac, diverticulosis และโรคของ Crohn ล้วนเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์เรื้อรังทั่วไปที่สามารถเกิดขึ้นได้ในภูมิภาคนี้ของร่างกาย แม้ว่าจะไม่ถึงกับเสียชีวิต แต่อย่างใดเงื่อนไขเหล่านี้สามารถลดคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยอย่างมีนัยสำคัญและนำไปสู่ความเจ็บปวดคงที่หรือเกิดซ้ำหรือไม่สบาย การรักษาจะแตกต่างกันไปตามเงื่อนไขที่ระบุแม้ว่าในบางกรณีการจัดการความเจ็บปวดเป็นการรักษาที่ดีที่สุดหรือเพียงอย่างเดียว
