การทดสอบการคัดกรองพัฒนาการถูกออกแบบมาสำหรับเด็กแรกเกิดเด็กก่อนวัยเรียนและเด็กวัยเรียนเพื่อวัดว่ามีพัฒนาการล่าช้าหรือไม่ การตรวจคัดกรองพัฒนาการเหล่านี้วิเคราะห์ว่าเด็กมีพัฒนาการทางร่างกายจิตใจและพฤติกรรมปกติหรือไม่เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กวัยเดียวกัน การทดสอบสามารถช่วยระบุความล่าช้าของพัฒนาการเพื่อให้ผู้ปกครองสามารถชั่งน้ำหนักตัวเลือกการรักษาได้เร็วขึ้น
สามความผิดปกติที่สำคัญอาจได้รับการวินิจฉัยผ่านการทดสอบคัดกรองพัฒนาการ: ปัญญาอ่อนออทิสติกและสมาธิสั้นสมาธิสั้น (ADHD) การคัดกรองเด็กที่มีระดับการเจริญเติบโตต่างกันอาจเปิดเผยความผิดปกติอย่างใดอย่างหนึ่งที่ส่งผลกระทบต่อการเรียนรู้ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและการพัฒนาทางกายภาพ โดยทั่วไปแพทย์จะประเมินทักษะการเคลื่อนไหวความสามารถทางภาษาการตอบสนองทางอารมณ์และพฤติกรรมเมื่อทำการทดสอบแบบคัดกรองพัฒนาการ
การประเมินทารกแรกเกิดอาจตรวจพบความผิดปกติของการเผาผลาญอาหารที่เรียกว่า phenylketonuric (PKU) ซึ่งควบคุมระดับของเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตตามปกติ เอนไซม์นี้มากเกินไปอาจส่งผลกระทบต่อสมองและขัดขวางการพัฒนาปกติ หากมีการค้นพบ PKU เด็กทารกจะได้รับอาหารพิเศษทันทีหลังคลอดเพื่อป้องกันความล่าช้าของพัฒนาการ การตรวจคัดกรองทารกยังสามารถตรวจพบความผิดปกติอื่น ๆ อีกกว่า 20 รายการผ่านการทดสอบสเปคโตรมิเตอร์มวลสาร การสอบเหล่านี้ใช้เลือดที่หยดจากส้นเท้าของทารกหลังคลอดไม่นาน
โดยทั่วไปแล้วทารกจะได้รับการตรวจคัดกรองพัฒนาการเพิ่มเติมสองครั้งภายในสองปีถัดไป การประเมินสามารถระบุได้ว่าเด็กพูดการรวบรวมข้อมูลและเดินตามปกติสำหรับอายุของเขาหรือเธอ โดยทั่วไปแล้วการทดสอบการคัดกรองก่อนวัยเรียนมักจะแนะนำให้ตรวจสอบว่ามีปัญหาพฤติกรรมที่อาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของโรงเรียน ในวัยนี้เด็กจะถูกทดสอบตามระดับความสนใจการรับรู้ทางสายตาและการเติบโตทางจิต
สมาธิสั้น (ADHD) เป็นพฤติกรรมผิดปกติที่เกิดจากพฤติกรรมที่กระตุ้นและการเรียนรู้ การทดสอบการคัดกรองพัฒนาการสำหรับเงื่อนไขนี้ดูประวัติครอบครัวของปัญหาการเรียนรู้ความคืบหน้าการศึกษาและทักษะการสื่อสาร เด็กที่มีความผิดปกตินี้อาจกลายเป็นวอกแวกและหลงลืมง่ายและพูดมากเกินไปทำให้เกิดปัญหาในห้องเรียน เด็กที่มีภาวะซนสมาธิสั้นอาจไม่สามารถทำงานในโรงเรียนให้เสร็จได้เพราะความสนใจของเขาลดลง
การทดสอบการคัดกรองพัฒนาการสำหรับเด็กออทิสติกวัดการโต้ตอบของเด็กกับผู้ปกครองและเด็กคนอื่น ๆ เด็กอาจทดสอบสติปัญญาตามปกติ แต่ไม่สามารถผูกพันกับผู้อื่นได้ เด็กออทิสติกมักหลีกเลี่ยงการสบตาและชอบเหงา เขาหรือเธออาจมีความไวต่อแสงเสียงรบกวนหรือการสัมผัส โดยทั่วไปแล้วเด็กเหล่านี้มักจะเบื่องานประจำและอาจจับจ้องอยู่ที่วัตถุหรือของเล่น
