โดยปกติแล้วความผิดปกติของไขมันเป็นภาวะที่เกี่ยวข้องกับระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ในเลือดที่ผิดปกติ ไขมันในเลือดเป็นไขมันและกรดไขมันที่เราต้องการเพื่อความอยู่รอด เมื่อตัวเลขสูงผิดปกติสถานะนั้นมักจะถูกเรียกว่าโรคไขมัน ความผิดปกติของไขมันมีสองประเภท ภาวะไขมันในเลือดสูงนั้นมีอยู่เมื่อระดับโคเลสเตอรอลในเลือดสูงเกินไปและภาวะไขมันในเลือดสูงจะแสดงเมื่อระดับของไตรกลีเซอไรด์สูงเกินไป สามารถแสดงเงื่อนไขทั้งสองพร้อมกันได้
คอเลสเตอรอลเป็นสารประกอบข้าวเหนียวที่ผลิตโดยร่างกายที่มีอยู่ในเลือดและเนื้อเยื่อของร่างกาย พบในอาหารหลายชนิดโดยเฉพาะผลิตภัณฑ์จากสัตว์ คอเลสเตอรอลในเลือดมากเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาโดยการสร้างตามผนังหลอดเลือดและนำไปสู่การไหลเวียนของเลือดลดลงที่สามารถทำให้เกิดโรคหัวใจ อย่างไรก็ตามปริมาณโคเลสเตอรอลสูงนั้นไม่ได้บ่งบอกถึงความผิดปกติของกรดไขมันเสมอไป
คอเลสเตอรอลในเลือดมีอยู่สองประเภท: ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ (LDL) และไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นสูง (HDL) โมเลกุลของ LDL สามารถสร้างและอุดตันหลอดเลือดแดงหากมีจำนวนมาก HDL นำ LDL จากเลือดไปยังตับซึ่งช่วยขับไล่มันออกจากร่างกาย HDL ระดับสูงมักเป็นที่ต้องการเนื่องจากช่วยในการกำจัด LDL ที่อาจทำให้เกิดปัญหา หากจำนวนคอเลสเตอรอลโดยรวมอยู่ในระดับสูง แต่จำนวน HDL ที่ "ดี" สูงไขมันในกลุ่มจะถือว่ามีความร้ายแรงน้อยกว่าและความเสี่ยงในการเกิดอาการหัวใจวายต่ำกว่าปกติ
ไตรกลีเซอไรด์เป็นกรดไขมันในกระแสเลือด สิ่งเหล่านี้สามารถสร้างขึ้นได้จากไขมันที่รับประทานเข้าไปในอาหารหรือโดยร่างกายเมื่อมันทำหน้าที่เป็นคาร์โบไฮเดรตเช่นน้ำตาลหรือแป้ง ร่างกายควรเก็บไตรกลีเซอไรด์ส่วนเกินในเซลล์ไขมัน แต่เมื่อไขมันในเลือดผิดปกติไตรกลีเซอไรด์มักจะไหลเวียนในระดับสูงในเลือด ทั้งคอเลสเตอรอลสูงและไตรกลีเซอไรด์สูงถือเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคหัวใจโรคหลอดเลือดสมองและเงื่อนไขเช่นโรคเบาหวานและโรคเมตาบอลิ
บางคนมีระดับไขมันในเลือดต่ำกว่าหรือสูงกว่าเล็กน้อยเนื่องจากร่างกายผลิตคอเลสเตอรอลได้ตามธรรมชาติ ระดับไขมันในเลือดจะถูกกำหนดโดยร่างกายและบางส่วนถูกกำหนดโดยสิ่งที่ชนิดของอาหารที่กิน วิธีการทั่วไปในการควบคุมระดับไขมันในเลือดคือผ่านอาหารที่มีคอเลสเตอรอลและไขมันต่ำ เมื่ออาหารไม่เพียงพอที่จะนำตัวเลขไขมันไปสู่ระดับปกติแพทย์มักจะสั่งยาพิเศษเพื่อช่วย
มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะแยกแยะระหว่างความผิดปกติของไขมันและโรคไขมันในการเก็บรักษา โรคประเภทนี้เช่นความผิดปกติของเอนไซม์ทำให้คอเลสเตอรอลและไขมันอื่น ๆ เช่นสเตอรอยด์สร้างขึ้นในระบบและอวัยวะของร่างกายซึ่งทำให้เกิดความเสียหาย โรคเกี่ยวกับการเก็บไขมันบางชนิดอาจทำให้เกิดข้อบกพร่องร้ายแรงเกิดความเสียหายต่อสมองและช่วงชีวิตที่สั้นลง ความผิดปกติของไขมันเช่นโคเลสเตอรอลสูงหรือไตรกลีเซอไรด์นั้นแตกต่างจากภาวะทางพันธุกรรมเหล่านี้มากและสามารถควบคุมผ่านอาหารการออกกำลังกายและยา
