โดยทั่วไปโรคเต้านมอักเสบแบ่งได้เป็น puerperal หรือที่เกิดขึ้นในการให้นมบุตรหรือ nonpuerperal ในสตรีที่ให้นมบุตรภาวะนี้เป็นเรื่องปกติ ในขณะที่เจ็บปวดการติดเชื้อนั้นรักษาได้ง่ายและไม่เป็นอันตราย เมื่อเงื่อนไขเกิดขึ้นในบุคคลที่ไม่มีการติดต่อโดยไม่มีโหมดการส่งผ่านที่ชัดเจนอย่างไรก็ตามจะมีการทดสอบเพิ่มเติม
โรคเต้านมอักเสบหลังคลอดเป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของการติดเชื้อเต้านม อย่างไรก็ตามคำนี้อาจทำให้เกิดความสับสนเนื่องจากชี้ให้เห็นว่าผู้ป่วยตั้งครรภ์หรือให้นมบุตรมากกว่าสาเหตุเฉพาะของการติดเชื้อ บ่อยที่สุดการติดเชื้อเหล่านี้เกิดจากแบคทีเรียต่าง ๆ ที่ป้อนเต้านมในระหว่างการให้นม เมื่อเข้าไปในท่อน้ำนมที่อบอุ่นและชื้นแบคทีเรียจะแพร่พันธุ์อย่างรวดเร็ว
ไม่มีหลักฐานที่แสดงว่าทารกได้รับอันตรายจากการพยาบาลจากแม่ที่เป็นโรคเต้านมอักเสบ ดังนั้นในขณะที่การพยาบาลที่มีเต้านมอักเสบอาจไม่สบาย แต่การหยุดไม่ได้รับการสนับสนุน ในทางกลับกันแพทย์บางคนเชื่อว่าการให้นมบุตรจะช่วยบรรเทาอาการบางอย่างและเร่งการฟื้นตัว
การติดเชื้อของเนื้อเยื่อเต้านมนั้นพบได้น้อยในผู้หญิงที่ไม่ได้ให้นม แม้ว่าโดยทั่วไปการติดเชื้อเหล่านี้สามารถรักษาได้ง่าย แต่ก็อาจชี้ไปที่อาการที่รุนแรงกว่าเดิม บ่อยครั้งโรคเต้านมอักเสบที่ไม่ใช่ puerperal จะถูกระบุว่าเป็นท่อนำไข่ ectasia การวินิจฉัยนี้เป็นคำพ้องความหมายอื่นสำหรับการติดเชื้อเต้านมและชี้ไปที่ไม่มีสาเหตุเฉพาะ
บ่อยที่สุด estal ductal นำเสนอเป็นพื้นที่ขนาดเล็กหรืออ่อนโยนบนเต้านมซึ่งอาจหรืออาจจะไม่มาพร้อมกับการปล่อยหัวนม โรคเต้านมอักเสบชนิดนี้มักเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของความคงตัวของเต้านม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ซึ่งมักเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการชราอาจส่งผลให้ท่อน้ำนมอุดตันและติดเชื้อตามมา อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงการเจริญเติบโตที่ผิดปกติในเนื้อเยื่อเต้านมใกล้เคียง ดังนั้นผู้ป่วยที่อยู่ในกรณีที่ไม่ซับซ้อนและไม่รุนแรงของ ductus estasia อาจถูกส่งต่อไปยังการตรวจด้วยแมมโมแกรมหรือการทดสอบอัลตร้าซาวด์
โดยไม่คำนึงถึงสาเหตุอาการของโรคเต้านมอักเสบเป็นสากลอย่างเป็นธรรม ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่มีอาการรายงานพบว่ามีอาการปวดปานกลางถึงรุนแรงและหน้าอกบวมที่อบอุ่นมากเมื่อสัมผัส บ่อยครั้งที่มีการปล่อยสีของหัวนมจากสีขาวเป็นสีดำ อาการคล้ายไข้หวัดใหญ่รวมถึงความเหนื่อยล้าและไข้เป็นเรื่องปกติเช่นกัน
แม้ว่าจะหายากฝีในเต้านมอาจเกิดขึ้นในผู้ป่วยที่มีเต้านมอักเสบ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อแบคทีเรียรวมตัวอยู่ภายในบริเวณกลวงของเต้านม ฝีมีความเจ็บปวดอย่างมากและมักจะต้องมีการกำจัดแบคทีเรียด้วยเข็ม ยาปฏิชีวนะมักจะกำหนดให้กับผู้ป่วยเหล่านี้
