ประเภทของปัญญาอ่อนมักจะตกอยู่ในห้าประเภทที่เกิดจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหรือความผิดปกติท พวกเขารวมถึงความผิดปกติของกะโหลก, คนโง่, phenylketonuria (PKU), กลุ่มอาการดาวน์, และปัญญาอ่อน nonsydromic ปัญญาอ่อนทุกประเภทมักทำให้เกิดความล่าช้าทางจิตโดยวัดจากการทดสอบความฉลาดทางสติปัญญา บ่อยครั้งที่คนที่มีความบกพร่องทางจิตยังประสบความล่าช้าในการพัฒนาส่งผลกระทบต่อความสามารถในการปฏิบัติทักษะชีวิตขั้นพื้นฐาน
ดาวน์ซินโดรมเป็นหนึ่งในประเภทของปัญญาอ่อนที่เกิดจากโครโมโซมเสริมเมื่อแรกเกิด บางครั้งเรียกว่า mongoloids เด็กที่เกิดมาพร้อมกับข้อบกพร่องนี้มักจะพัฒนาใบหน้าแบนและจมูกที่กว้างเกินไป ดวงตามักจะเอียงและลิ้นดูเหมือนใหญ่กว่าปกติ ลักษณะทางกายภาพอื่น ๆ ได้แก่ คอสั้นและมือที่มีนิ้วแข็ง นิ้วมือทั้งสองข้างอาจโค้งงอ
ไม่มีวิธีรักษาโรคดาวน์ แต่การแทรกแซง แต่เนิ่นๆอาจช่วยให้คนที่มีอาการมีชีวิตที่มีประสิทธิผลมากขึ้นและรับมือกับคนพิการ ผู้ป่วยจำนวนมากที่มีความผิดปกติมีชีวิตอิสระบางส่วนในฐานะผู้ใหญ่โดยมีอายุขัยเฉลี่ยสูงสุดถึง 55 ปี ความเสี่ยงที่ทราบเพียงอย่างเดียวที่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางพันธุกรรมนี้คืออายุของแม่เมื่อเธอตั้งครรภ์ ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 45 ปีต้องเผชิญกับโอกาสที่จะคลอดบุตรด้วยอาการดาวน์
ปัญญาอ่อนบางประเภทเกิดจากขนาดหัวเมื่อแรกเกิดหรือหลังจากนั้นไม่นาน เด็กที่เกิดมาพร้อมกับ macrocephaly มักจะพัฒนาหัวและสมองที่มีขนาดใหญ่ผิดปกติ Microcephaly หมายถึงสมองและศีรษะล้มเหลวในการเจริญเติบโตตามปกติและอาจเกิดจากการติดเชื้อหรือการได้รับรังสีของผู้หญิงในระหว่างตั้งครรภ์ ทารกที่เกิดมาพร้อมกับ microcephaly มักจะพัฒนาหัวรูปทรงกรวยพร้อมกับหน้าผากและคางที่คลายออก Hydrocephaly อธิบายถึงเงื่อนไขที่หายากเมื่อน้ำไขสันหลังสะสมมากเกินไปในสมอง
Cretinism เป็นหนึ่งในประเภทของปัญญาอ่อนที่เชื่อมโยงกับความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ มันอาจนำไปสู่การขาดต่อมไร้ท่อหากทารกในครรภ์มีไอโอดีนไม่เพียงพอ มีเลือดออกมากเกินไปตั้งแต่แรกเกิดและโรคบางชนิดอาจนำไปสู่การเป็นคนโง่เช่นโรคหัดโรคคอตีบและโรคไอกรน
PKU เกิดขึ้นในเด็กที่เกิดโดยไม่มีเอนไซม์สำคัญที่ทำลายโปรตีน หากปราศจากสารเคมีนี้กรดอะมิโนจะสะสมอยู่ในเลือดซึ่งอาจนำไปสู่การทำลายสมอง โดยทั่วไปอาการจะเกิดขึ้นระหว่างหกถึง 12 เดือนหลังคลอด ความผิดปกติเกิดจากความผิดปกติของยีนถอยซึ่งสืบทอดมาจากพ่อแม่ทั้งสอง การทดสอบ PKU ทันทีหลังคลอดสามารถระบุความผิดปกติซึ่งสามารถรักษาได้ผ่านทางอาหารเพื่อลดความรุนแรงของความเสียหายของสมอง
ภาวะปัญญาอ่อนเป็นแบบที่พบได้บ่อยที่สุดในทุกประเภทของภาวะปัญญาอ่อน มันเกิดขึ้นเมื่อยีนที่รับผิดชอบหน่วยความจำและการเรียนรู้ล้มเหลวในการทำงานตามปกติ โดยปกติแล้วจะไม่มีสัญญาณทางกายภาพของความผิดปกตินี้ซึ่งไม่ใช่พันธุกรรม การกลายพันธุ์มักเกิดขึ้นในสมองของเด็กในขณะที่เขาหรือเธอพัฒนา
