โรคทางเดินหายใจมีหลายประเภท พวกเขามักจะจัดว่าเป็นโรคปอดอุดกั้นหรือถูก จำกัด และการติดเชื้อทางเดินหายใจ โรคทางเดินหายใจบางชนิดมีความร้ายแรงและต้องได้รับการรักษาอย่างสม่ำเสมอ บางคนถึงกับเสียชีวิต คนอื่น ๆ เช่นโรคไข้หวัดถือเป็นความเจ็บป่วยเล็กน้อยที่มาและไปค่อนข้างเร็วและไม่ก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรง
โรคทางเดินหายใจอุดกั้นถูกทำเครื่องหมายโดยการอุดตันของทางเดินหายใจของบุคคล โรคติดเชื้อทางเดินหายใจชนิดที่พบบ่อยคือโรคหอบหืดซึ่งเป็นอาการอักเสบและลดการหายใจของคนที่ทำให้หายใจลำบาก เงื่อนไขอีกประการหนึ่งที่ทำให้เกิดการอุดตันทางเดินหายใจ ได้แก่ โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) ซึ่งมีการทำเครื่องหมายโดยทางเดินหายใจแคบ ๆ เมื่อเวลาผ่านไปสภาพจะแย่ลง ทั้งโรคหอบหืดและปอดอุดกั้นเรื้อรังอาจถึงตายได้
โรคทางเดินหายใจที่ จำกัด จะหยุดปอดไม่ให้ขยายตัวเท่าที่ควรลดความจุอากาศและทำให้หายใจลำบากขึ้น ในบรรดาโรคเหล่านี้มี asbestosis และปอดพังผืด แร่ใยหินเกิดจากการสูดดมแร่ใยหินซึ่งทำให้เกิดแผลเป็นของเนื้อเยื่อปอดด้านใน ผลที่ได้คืออาการเจ็บหน้าอก, ไอ, หายใจลำบากที่ค่อยๆแย่ลงและความหนาแน่นหน้าอก บางคนที่เป็นโรคนี้จะพัฒนาภาวะทุติยภูมิที่พิสูจน์ถึงอันตรายถึงชีวิต
พังผืดที่ปอดนั้นถูกทำเครื่องหมายด้วยเนื้อเยื่อปอดซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ความเสียหายต่อปอดอาจเกิดจากหลายสิ่งเช่นสภาพทางการแพทย์อื่น ๆ การแผ่รังสีและสารพิษในสิ่งแวดล้อม มันมีอาการรวมถึงหายใจถี่, ไอแห้ง, การสูญเสียน้ำหนัก, กล้ามเนื้อและอาการปวดข้อและความเหนื่อยล้า สำหรับบางคนอาการนี้รุนแรงมากอย่างรวดเร็วในขณะที่คนอื่นอาจมีอาการแย่ลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้ที่มีอาการนี้จะมีอายุขัยเฉลี่ยประมาณสองถึงห้าปี
คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับการติดเชื้อทางเดินหายใจซึ่งเกิดจากแบคทีเรียและไวรัส การติดเชื้อทางเดินหายใจที่พบบ่อยที่สุดคือโรคไข้หวัดซึ่งเกิดจากไวรัสหลากหลายชนิด โรคไข้หวัดนั้นมีอาการเช่นเจ็บคอจามไอและมีน้ำมูกไหลหรือคัดจมูก โรคหวัดอาจมาพร้อมกับไข้แม้ว่าจะไม่เหมือนคนอื่น เมื่อมันเกิดขึ้นก็มักจะเป็นไข้เกรดต่ำ
โรคปอดบวมเป็นโรคติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจอีกประเภทหนึ่งที่อาจเกิดจากแบคทีเรียไวรัสและเชื้อรา การติดเชื้อนี้สามารถส่งผลกระทบต่อปอดของบุคคลหนึ่งหรือทั้งสองและมีการทำเครื่องหมายด้วยไข้ปานกลางถึงสูงหนาวสั่นและไอที่มักก่อให้เกิดเมือก บางคนประสบหายใจถี่และเจ็บหน้าอกด้วยความเจ็บป่วยนี้ ในขณะที่คนจำนวนมากฟื้นตัวจากโรคปอดบวมอาจเป็นอันตรายถึงตายได้
