ปัญหาระบบทางเดินหายใจอาจทำให้เกิดอาการเช่นหายใจลำบากและเจ็บหน้าอก หากไม่ได้รับการรักษาสภาพเหล่านี้อาจทำให้เสียชีวิตได้ในกรณีที่รุนแรง มีปัญหาระบบทางเดินหายใจที่แตกต่างกันมากมายตั้งแต่โรคหอบหืดไปจนถึงโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
โรคปอดถูก จำกัด เป็นหนึ่งในปัญหาทางเดินหายใจที่มีผลต่อปอดโดยการลดปริมาณปอด โรคนี้ทำให้ปอดสูญเสียความยืดหยุ่นดังนั้นผู้ป่วยไม่สามารถขยายปอดเพื่อหายใจเข้าลึก ๆ ได้ โรคปอดที่เข้มงวดชนิดต่าง ๆ รวมถึง asbestosis และปอดพังผืด
ปัญหาทางเดินหายใจอีกประเภทหนึ่งคือโรคหอบหืดซึ่งทำให้หายใจถี่ไอและหายใจดังเสียงฮืด ๆ โรคหอบหืดพบได้ทั้งในเด็กและผู้ใหญ่และอาการอาจรบกวนการทำงานและกิจกรรมของโรงเรียน ทริกเกอร์เช่นฝุ่น, สัตว์เลี้ยงโกรธและอากาศหนาวจัดสามารถทำให้เกิดโรคหอบหืดได้บ่อยขึ้น คนอื่นอาจมีโรคหอบหืดจากการทำงานซึ่งเกิดจากการสัมผัสกับสารเคมีหรือสารพิษในสภาพแวดล้อมการทำงานของพวกเขา
โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) เป็นโรคปอดชนิดหนึ่งที่ไม่มีการพยากรณ์โรคที่ดี ผู้ที่มีปอดอุดกั้นเรื้อรังในบางครั้งบ่นเรื่องเมือกในปริมาณที่มากเกินไปความหนาแน่นในหน้าอกและปัญหาการหายใจ สาเหตุบางประการของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ได้แก่ ควันบุหรี่ควันสารเคมีและมลพิษ จากข้อมูลของ National Heart Lung and Blood Institute ปอดอุดกั้นเรื้อรังเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับที่สี่ในสหรัฐอเมริกา ผู้ป่วยที่มีปอดอุดกั้นเรื้อรังมักจะต้องยื่นเรื่องความพิการเพราะโรคมักจะเลวร้ายลงเมื่อเวลาผ่านไป
นอกจากนี้ยังมีปัญหาระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ ที่เกิดจากสภาวะสุขภาพเช่นปอดบวมและไข้หวัดใหญ่ โรคทางเดินหายใจเหล่านี้มักจะเกิดในระยะสั้นและหายไปเมื่อบุคคลนั้นไม่มีเชื้อไวรัสอีกต่อไป ปัจจัยทางการแพทย์อื่น ๆ รวมถึงเนื้องอกและโรคอ้วนยังสามารถทำให้คนหายใจลำบากและทำให้เจ็บหน้าอก มะเร็งปอดชนิดต่าง ๆ เช่นมะเร็งต่อมน้ำเหลืองส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อปอดถุงลมและหลอดลม
การรักษาปัญหาระบบหายใจจะแตกต่างกันไปตามประเภทของโรคทางเดินหายใจที่ผู้ป่วยมี แพทย์จะประเมินบุคคลเพื่อตรวจสอบว่ามีสภาพแบบใดและได้รับประวัติทางการแพทย์ที่สมบูรณ์ ในระหว่างการตรวจแพทย์จะวิเคราะห์ระดับออกซิเจนของบุคคลและใช้หูฟังเพื่อฟังการหายใจและปอดของบุคคล หากแพทย์ตรวจพบการหายใจดังเสียงฮืด ๆ หรือความผิดปกติอื่น ๆ เขาอาจแนะนำให้ใช้เครื่องเอกซเรย์หรือการสแกน CAT
ยาที่กำหนดไว้สำหรับการเจ็บป่วยทางเดินหายใจประกอบด้วย inhalers ยาปฏิชีวนะและเตียรอยด์ แพทย์มักจะแนะนำเคมีบำบัดสำหรับผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งปอด สำหรับผู้ป่วยปอดอุดกั้นเรื้อรังที่รุนแรงและโรคปอดที่เข้มงวดบุคคลนั้นอาจจำเป็นต้องมีถังออกซิเจนและหน้ากากแบบพกพา แพทย์แนะนำผู้สูบบุหรี่ที่มีปัญหาระบบทางเดินหายใจให้เลิกสูบบุหรี่
