อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง (ESR) หมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเม็ดเลือดแดงหรือเซลล์เม็ดเลือดแดงลดลงเร็วกว่าเมื่อวางเลือดในหลอดทดลอง ESR คือการทดสอบเลือดหรือโลหิตวิทยาซึ่งวัดอัตราที่เซลล์เม็ดเลือดแดงตกลงไปที่ด้านล่างของหลอดทดลองในระยะเวลาหนึ่งชั่วโมง อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงที่เพิ่มขึ้นอาจบ่งชี้ว่ามีการอักเสบในร่างกายและทำการทดสอบร่วมกับการตรวจวินิจฉัยอื่น ๆ เพื่อตรวจสอบสภาพการอักเสบบางอย่างเช่นโรคไขข้อ
เลือดประกอบด้วยพลาสมาและเซลล์เม็ดเลือดต่าง ๆ - เม็ดเลือดแดงหรือเซลล์เม็ดเลือดแดงเม็ดเลือดขาวหรือเม็ดเลือดขาวและ thrombocytes หรือเกล็ดเลือดซึ่งแต่ละบทบาทสำคัญในการทำงานของร่างกาย เซลล์เม็ดเลือดแดงค่อนข้างหนักดังนั้นเมื่อตัวอย่างเลือดวางในหลอดทดลองพวกเขามักจะจมลงสู่ด้านล่างอย่างช้าๆ ในกรณีที่อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงเพิ่มขึ้นอัตราการตกตะกอนนี้เร็วกว่าที่คาดไว้
เหตุผลของอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงที่เพิ่มขึ้นก็คือเมื่อมีการอักเสบร่างกายจะสร้างโปรตีนเฉพาะที่ทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงเม็ดเลือดแดงจับกันเป็นก้อนทำให้หนักขึ้นและทำให้พวกมันตกลงไปที่ก้นหลอดทดลอง เร็วกว่านี้. ไม่จำเป็นต้องมีการเตรียมตัวเมื่อแพทย์สั่ง ESR ให้ทำและเป็นการตรวจเลือดอย่างง่าย เนื่องจากความไม่เฉพาะเจาะจงการทดสอบอื่น ๆ จึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการวินิจฉัยที่ชัดเจน
แม้ว่าอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดงที่เพิ่มขึ้นไม่จำเป็นต้องมีผลกระทบ แต่อย่างใด แต่ก็อาจบ่งบอกถึงความผิดปกติพื้นฐานเช่น polymyalgia rheumatica, arteritis ชั่วคราวหรือ myeloma หลายอย่าง ESR อาจถูกใช้เพื่อติดตามการตอบสนองของเงื่อนไขการอักเสบเหล่านี้บางอย่างต่อการรักษาดังนั้นจึงอาจมีการทำซ้ำเป็นประจำในระหว่างการรักษาดังกล่าว การวัดทำในหน่วยมิลลิเมตรต่อชั่วโมง (มม. / ชม.) และคาดว่าจะแตกต่างกันเล็กน้อยในผู้ชายและผู้หญิง
จำนวนปัจจัยอื่น ๆ อาจส่งผลกระทบต่อ ESR ซึ่งทั้งหมดจะถูกนำมาพิจารณาโดยนักโลหิตวิทยาและแพทย์วินิจฉัย เหล่านี้รวมถึงการตั้งครรภ์โรคโลหิตจางอายุการใช้ยาและการติดเชื้อบางอย่าง ด้วยเหตุผลนี้เอง ESR ก็ไม่ถือว่าเป็นการทดสอบวินิจฉัยด้วยตัวเองและการวินิจฉัยนั้นทำโดยใช้ ESR ร่วมกับการตรวจสอบที่สมบูรณ์และการทดสอบวินิจฉัยอื่น ๆ ซึ่งอาจรวมถึงการตรวจเลือดครบจำนวนและการวัดโปรตีน C-reactive ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้การอักเสบอีกชนิดหนึ่ง
