ถุงลมโป่งพองเป็นโรคที่เนื้อเยื่อปอดถูกทำลาย ถุงลมที่ปลายทางเดินหายใจจะสูญเสียความยืดหยุ่นทำให้การหายใจก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากปอดทำได้ยาก การทำลายเนื้อเยื่อทำให้ทางเดินหายใจที่เล็กที่สุดแคบลงซึ่งจะลดการไหลเวียนของอากาศ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หมายถึงผลกระทบของภาวะอวัยวะในการหายใจคือการหายใจถี่และหายใจไม่ออกโดยหายใจลำบาก เมื่อโรคดำเนินต่อไปการสูญเสียความยืดหยุ่นทำให้ปอดพองตัวมากเกินไปผนังหน้าอกจะกลายเป็นรูปทรงกระบอกและไดอะแฟรมแบนราบดังนั้นการหายใจจึงเร็วและไม่มีประสิทธิภาพ
เนื่องจากถุงลมบางส่วนไม่ทำงานอีกต่อไปผลของถุงลมโป่งพองในการหายใจจึงมีเนื้อเยื่อปอดน้อยกว่าที่จะนำออกซิเจนไปสู่เลือด ระดับออกซิเจนในเลือดลดลงทำให้อ่อนเพลียและลดความสามารถในการออกกำลังกาย อาการไอเป็นภาวะอวัยวะที่พบบ่อยร่วมกับการผลิตเสมหะและการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจอาจเกิดขึ้นทำให้หายใจลำบากขึ้น ในขั้นตอนถุงลมโป่งพองขั้นสูงแม้กระทั่งการทำกิจกรรมง่ายๆอาจทำให้หายใจลำบากและโรคซึ่งอาจถูกเพิกเฉยไปจนถึงจุดนั้นทำให้เกิดความพิการ
สาเหตุของโรคถุงลมโป่งพอง ได้แก่ การสูบบุหรี่และภาวะทางพันธุกรรมที่เรียกว่าการขาดแอลฟ่า -1 Alpha-1 antitrypsin เป็นโปรตีนที่ช่วยในการปกป้องปอดจากความเสียหาย แต่มีเพียงไม่เพียงพอในผู้ป่วยโรคถุงลมโป่งพองประมาณ 1 หรือ 2 เปอร์เซ็นต์และการสูบบุหรี่เป็นสาเหตุหลัก การสูบบุหรี่และถุงลมโป่งพองมีความสัมพันธ์กันโดยทั่วไปเนื่องจากสารเคมีในควันบุหรี่ทำให้เนื้อเยื่อปอดระคายเคืองซึ่งนำไปสู่การทำลายของเส้นใยโครงสร้างที่มีความยืดหยุ่นทางเดินเล็ก ๆ และถุงลม การสูญเสียเนื้อเยื่อปอดปกตินี้ส่งผลให้เกิดลักษณะพิเศษของภาวะถุงลมโป่งพองในการหายใจ
การรักษาถุงลมโป่งพองก่อนเกี่ยวข้องกับการเลิกสูบบุหรี่เพื่อป้องกันโรคจากความคืบหน้า มียาจำนวนหนึ่งที่สามารถช่วยต่อต้านผลกระทบของภาวะอวัยวะในการหายใจรวมถึงยาขยายหลอดลมที่ขยายทางเดินหายใจและสเตอรอยด์ซึ่งช่วยลดการอักเสบในปอด ในกรณีที่ระดับออกซิเจนในเลือดต่ำอาจจำเป็นต้องมีปริมาณออกซิเจนและหากมีการติดเชื้อจำเป็นต้องได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ
สำหรับผู้ป่วยที่มีการขาด antitrypsin alpha-1 สามารถให้ infusions alpha-1 antitrypsin ปกติในเส้นเลือดได้ การผ่าตัดสงวนไว้สำหรับกรณีถุงลมโป่งพองซึ่งการรักษาอื่นทั้งหมดล้มเหลว การดำเนินการที่เรียกว่าการลดปริมาตรปอดอาจดำเนินการในกรณีที่มีการลบพื้นที่ที่เสียหายของเนื้อเยื่อปอดลดขนาดของปอดและปรับปรุงผลกระทบของถุงลมโป่งพองต่อการหายใจ การพยากรณ์โรคถุงลมโป่งพองขึ้นอยู่กับความก้าวหน้าของโรค แต่การเลิกสูบบุหรี่เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการปรับปรุงแนวโน้ม
