ผลของการออกกำลังกายนั้นมีทั้งในระยะสั้นและระยะยาวและอาจเป็นทางสรีรวิทยาเช่นเดียวกับจิตวิทยา ผลกระทบทางสรีรวิทยาของการออกกำลังกายรวมถึงผลกระทบต่อกล้ามเนื้อกระดูกข้อต่อและระบบหัวใจและหลอดเลือดและระบบทางเดินหายใจ เวลาส่วนใหญ่ผลกระทบเหล่านี้เป็นบวกและเป็นที่ต้องการ แต่การออกกำลังกายหนัก ๆ บางครั้งอาจมีผลกระทบด้านลบ ผลกระทบทางจิตวิทยาของการออกกำลังกายมักเชื่อมโยงกับการลดความเครียดและการยกระดับอารมณ์และการออกกำลังกายที่ใช้งานจำนวนมากเพื่อต่อสู้กับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าเรื้อรัง
ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคหัวใจสามารถปรับปรุงสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและลดความเสี่ยงของการพัฒนาภาวะแทรกซ้อนในอนาคตโดยการเพิ่มกิจกรรม เช่นเดียวกับกล้ามเนื้ออื่น ๆ ของร่างกายหัวใจจะแข็งแรงขึ้นด้วยการออกกำลังกายซึ่งช่วยให้ปั๊มเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้ที่ออกกำลังกายโดยทั่วไปจะมีอัตราการเต้นของหัวใจลดลงเพราะหัวใจที่แข็งแรงไม่จำเป็นต้องทำงานหนักเพราะเลือดสูบฉีดมากขึ้นในการเต้นของหัวใจแต่ละครั้ง
ข้อต่อยังได้รับผลกระทบในเชิงบวกเช่นการเคลื่อนไหวป้องกันการทำให้แข็งทื่อและเสริมสร้างเนื้อเยื่อรอบ ๆ ข้อต่อและการออกกำลังกายช่วยเพิ่มความสมดุลและการประสานงานซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของการตกและการแตกหัก ระบบทางเดินหายใจยังได้รับประโยชน์จากการออกกำลังกายเป็นประจำ ร่างกายตอบสนองต่อการออกแรงโดยการเพิ่มอัตราการหายใจ สิ่งนี้ให้กล้ามเนื้อด้วยพลังงานที่พวกเขาต้องการในการทำงานและลดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ผลระยะยาวของสิ่งนี้คือประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นเมื่อใช้ออกซิเจน
แม้ว่าอาการซึมเศร้าครั้งใหญ่ควรได้รับการรักษาโดยแพทย์ แต่การออกกำลังกายก็ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการลดอาการที่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า มันเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นสำหรับแพทย์ที่จะกำหนดออกกำลังกายนอกเหนือไปจากวิธีอื่น ๆ ของการลดความเครียด ผลกระทบทางสรีรวิทยาบางประการของการออกกำลังกายที่เชื่อมโยงกับความวิตกกังวลที่ลดลงคือการลดอัตราการเต้นของหัวใจความตึงเครียดของกล้ามเนื้อและฮอร์โมนความเครียด เป็นที่เชื่อกันว่าผลกระทบทางจิตวิทยาของการออกกำลังกายที่เกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าจะเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงในสารสื่อประสาทสมองเช่น epinephrine, endorphins และ serotonin
การออกกำลังกายมักจะมีผลในเชิงบวก แต่บางสถานการณ์อาจส่งผลให้ได้รับบาดเจ็บ การออกกำลังกายแบบแอโรบิคที่มีแรงกระแทกสูงเช่นการวิ่งมักเป็นตัวการในกรณีเหล่านี้ การเคลื่อนไหวที่สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องของเท้าที่กระทบทางเท้าอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ข้อเท้าหัวเข่าและด้านหลัง เพื่อลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บควรสวมใส่รองเท้าดูดซับแรงกระแทกยืดก่อนและหลังปรับเปลี่ยนการออกกำลังกายและผสมผสานการฝึกความแข็งแรงกับการออกกำลังกายแบบแอโรบิค การฝึกความแข็งแรงเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากกล้ามเนื้อที่แข็งแรงช่วยให้ร่างกายควบคุมการเคลื่อนไหวได้ดีขึ้น
