นิโคตินเป็นสารเสพติดที่พบได้ทั่วไปในบุหรี่และผลกระทบของนิโคตินต่อสุขภาพอาจเป็นอันตรายต่อทุกคนที่บริโภคยา อย่างไรก็ตามผลกระทบในทันทีอาจดูดีและเป็นประโยชน์ โดยทั่วไปแล้วผลของนิโคตินต่อสุขภาพนั้นเป็นลบ แต่นิโคตินยังทำหน้าที่เป็นตัวกระตุ้นและผู้สูบบุหรี่ได้รายงานว่ามีความรู้สึกตื่นตัวตื่นตัวและตื่นตัวขณะที่นิโคตินอยู่ในร่างกาย ผลกระทบของนิโคตินต่อสุขภาพเกี่ยวกับเมแทบอลิซึมสามารถมองเห็นได้ทั้งเชิงบวกและเชิงลบนิโคตินช่วยชะลอการเผาผลาญกระตุ้นการลดน้ำหนัก แต่ช่วยลดความอยากอาหารซึ่งทำให้สารอาหารที่มีคุณค่าออกจากร่างกาย
การปล่อยสารเคมีในร่างกายเพิ่มผลกระทบของนิโคตินต่อสุขภาพ สารเคมีบางชนิดที่ถูกกระตุ้นโดยนิโคตินเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากนั้นจะถูกนำเข้าสู่ร่างกายสามารถเพิ่มฟังก์ชั่นหน่วยความจำและเพิ่มความเข้มข้นและความตื่นตัว นิโคตินยังช่วยกระตุ้นกิจกรรมทางเคมีที่ช่วยลดความเจ็บปวดและความวิตกกังวล นิโคตินเป็นยาที่มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันถูกส่งไปยังสมองอย่างรวดเร็วและบ่อยครั้งในขณะที่คนสูบบุหรี่และได้รับ "ฮิต" จากบุหรี่ แผ่นนิโคตินที่เกาะติดกับผิวหนังยังส่งนิโคตินจำนวนมากไปยังกระแสเลือดอย่างรวดเร็ว
ในขณะที่ผลกระทบของนิโคตินเหล่านี้ต่อสุขภาพดูเหมือนจะเป็นไปในเชิงบวกอย่างมาก แต่ก็มีข้อเสียของยาและผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์ โดยตัวของมันเองนิโคตินไม่ได้เป็นสารเสพติดโดยเฉพาะ แต่เมื่อรวมกับสารเคมีอื่น ๆ ที่พบได้ทั่วไปในบุหรี่นิโคตินจะกระตุ้นให้เกิดการติดและส่งสัญญาณไปยังร่างกายความต้องการมากขึ้น หากผู้ใช้ที่อายุน้อยแนะนำนิโคตินเข้าสู่ร่างกายตั้งแต่อายุยังน้อยอาจส่งผลกระทบต่อความสามารถของสมองในการผลิตสารเคมีบางชนิดที่ช่วยให้บุคคลสามารถควบคุมการทำงานของร่างกายตามปกติ สิ่งนี้สามารถกระตุ้นให้เกิดการติดยาในภายหลังได้ในชีวิต เมื่อบุคคลตัดสินใจเลิกสูบบุหรี่เขาหรือเธออาจประสบกับการถอนนิโคตินและในขณะที่การถอนตัวนี้ไม่รุนแรงเท่ากับยาอื่น ๆ แต่ก็ยังยากที่จะเอาชนะได้
ผลกระทบที่รุนแรงมากขึ้นของนิโคตินต่อสุขภาพรวมถึงความเสี่ยงของการเกิดข้อบกพร่องในหญิงตั้งครรภ์ซึ่งเป็นเหตุผลที่หญิงตั้งครรภ์ได้รับการเตือนไม่ให้สูบบุหรี่ในระหว่างตั้งครรภ์ เนื่องจากนิโคตินเพิ่มความดันโลหิตจึงสามารถเพิ่มความเสี่ยงของการอุดตันของเลือดคอเลสเตอรอลสูงและความดันโลหิตสูงที่เป็นอันตราย เนื่องจากลักษณะที่เสพติดและเนื่องจากรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดของการส่งนิโคตินคือการสูบบุหรี่ผู้ที่สูบบุหรี่เป็นประจำและทานนิโคตินจะมีความเสี่ยงต่อโรคร้ายแรงเช่นมะเร็งถึงแม้ว่านิโคตินจะไม่ใช่สาเหตุของโรคมะเร็งโดยตรง
