ผลของบาดทะยักมาจาก neurotoxin ของแบคทีเรียที่ปล่อยออกมาในบาดแผลระหว่างการติดเชื้อ สารนี้บล็อกความสามารถของกล้ามเนื้อโครงร่างในการผ่อนคลายและทำให้พวกมันหดตัวและหดเกร็งแทน Lockjaw หรือความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อคล้ายกันเป็นอาการที่พบบ่อย ผลกระทบของโรคบาดทะยักสามารถป้องกันได้ผ่านการฉีดวัคซีนและมักจะประสบความสำเร็จในการตั้งค่าในโรงพยาบาลซึ่งรวมถึงการสนับสนุนระบบทางเดินหายใจ ในประเทศกำลังพัฒนาโรคบาดทะยักเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในทารกแรกเกิด
Clostridium tetani เป็นแบคทีเรียที่พบในดินทั่วโลกทำให้เกิดบาดแผลในมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ผลกระทบของบาดทะยักเกิดจาก neurotoxin ที่แข็งแกร่งคือ tetanospasmin ซึ่งผลิตโดยแบคทีเรียและปล่อยออกมาเมื่อเซลล์ของพวกมันแตกออก เมื่อไหลเวียนของกระแสเลือดสารพิษจะถูกดูดซึมเข้าสู่ประสาทอย่างช้าๆก่อนจากนั้นจึงเข้าสู่เส้นประสาทไขสันหลัง ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ tetanospasmin บล็อกการสื่อสารสารสื่อประสาทป้องกันเซลล์ประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อจากการรับคำสั่งจากสมอง มันยับยั้งการผ่อนคลายของกล้ามเนื้อดังนั้นกล้ามเนื้อโครงร่างจึงมีการหดตัวอย่างต่อเนื่อง
การหดตัวของกล้ามเนื้อทั่วร่างกายมักเริ่มต้นด้วย lockjaw ซึ่งเป็นหนึ่งในผลกระทบที่สำคัญที่สุดของโรคบาดทะยัก ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อโดยทั่วไปความยากลำบากในการกลืนและเป็นอัมพาตตาม ผู้ป่วยจะถูกตรึงด้วยอาการกระตุกซ้ำ ๆ ที่ทรงพลังซึ่งสามารถฉีกกล้ามเนื้อและเอ็นและยังทำให้กระดูกสันหลังคอลัมน์ร้าว หากไปถึงเซลล์ประสาทในก้านสมองสารพิษบาดทะยักคุกคามหน้าที่พื้นฐานเช่นการหายใจ กล้ามเนื้อเรียบของหัวใจไม่พัฒนา tetany และยังสามารถผ่อนคลายเพราะ tetanospasmin เพียงบล็อกการควบคุมระบบประสาทของกล้ามเนื้อโครงร่าง
เนื่องจากเป็นสิ่งที่หายากในผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนโรคบาดทะยักจึงได้รับการป้องกันที่ดีที่สุดโดยการฉีดวัคซีนเป็นระยะอย่างสม่ำเสมออย่างน้อยหนึ่งครั้งต่อทศวรรษสำหรับผู้ใหญ่ การรักษารวมถึงยาปฏิชีวนะยาคลายกล้ามเนื้อและการดูแลรักษาในโรงพยาบาล เนื่องจากสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการเสียชีวิตจากผลกระทบของโรคบาดทะยักคือความล้มเหลวทางเดินหายใจการหายใจเทียมอาจมีความจำเป็นตราบใดที่สารพิษยับยั้งการหายใจปกติ อัตราการฟื้นตัวค่อนข้างสูงนอกผู้สูงอายุและผู้ป่วยบางคนที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน อัตราความตายแตกต่างกันอย่างมากจากน้อยกว่าหนึ่งในสิบของคดีในส่วนของโลกที่พัฒนาแล้วไปกว่าครึ่งในประเทศยากจนอื่น ๆ
ในทารกแรกเกิดผลของโรคบาดทะยักนั้นคล้ายคลึงกับในผู้ใหญ่ แต่ทำตามหลักสูตรที่เร็วกว่าและมักเป็นอันตรายถึงชีวิต บาดทะยักในทารกแรกเกิดมักได้มาจากการตัดสายสะดือด้วยมีดหรือกรรไกรที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้ออย่างถูกต้องแม้ว่าการสัมผัสกับดินอาจเป็นปัจจัย มันเป็นสาเหตุที่พบบ่อยของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดในประเทศกำลังพัฒนา หากมารดาของทารกได้รับการฉีดวัคซีนทารกแรกเกิดที่เกิดภาวะบาดทะยักจะได้รับน้ำบาดาลโดยไม่คำนึงถึงสุขอนามัย
