สี่ humours เป็นพื้นฐานของยาโบราณ โดยพื้นฐานตามแบบจำลองสี่ humours สุขภาพทั่วไปจะจัดขึ้นเพื่อพึ่งพาความสมดุลของของเหลวในร่างกายที่สำคัญสี่: เลือดเสมหะน้ำดีดำและน้ำดีสีเหลือง แนวคิดดังกล่าวเกิดขึ้นในกรีกโบราณ แต่ยังคงอยู่ในศตวรรษที่ 19 แม้ว่าความคิดของสี่ humours และผลกระทบต่อสุขภาพทั่วไปและอารมณ์ได้ถูกยกเลิกในด้านการแพทย์ทฤษฎีจิตวิทยาสมัยใหม่จำนวนมากจะขึ้นอยู่กับสี่ประเภทบุคลิกภาพที่เกี่ยวข้องกับสี่ humours
นักคิดและแพทย์ชาวกรีกและโรมันโบราณตั้งทฤษฎีว่าความผิดปกติทางร่างกายและจิตใจเป็นผลมาจากความไม่สมดุลในหนึ่งในสี่ humours เกินกว่าหนึ่งในสี่คิดว่าจะสอดคล้องกับอารมณ์บางอย่างในผู้ป่วย เลือดจำนวนมากทำให้ผู้ป่วย ร่าเริง หรือร่าเริงอาจมีพลังงานมากเกินไป เสมหะมากเกินไปทำให้เขาหรือเขาเสมหะหรือเย็นและไม่แยแส ส่วนเกินของน้ำดีสีดำที่เรียกว่าม้ามหรือความเศร้าโศกและคิดว่าจะถูกขับออกมาจากม้ามจะทำให้คน เศร้า หรือซึมเศร้า ในที่สุดน้ำดีสีเหลืองหรือ อหิวาตกโรค มากเกินไปสร้างขึ้นเพื่ออารมณ์ เจ้าอารมณ์ หรือโกรธง่าย
การรักษาทางการแพทย์ในอดีตมักจะพยายามที่จะปรับสมดุลสี่ humours การเอาเลือดออกเป็นเรื่องธรรมดาในยุคกลางและในยุคเอลิซาเบ ธ ที่อาหารบางชนิดก็คิดว่าจะร้องเรียนที่เกิดจากส่วนเกินหรือขาดของ humours เชื่อกันว่าสี่ humours ทั้งร้อนหรือเย็นและแห้งหรือเปียกดังนั้นแต่ละคนเข้ากันได้กับหนึ่งในสี่ของคุณลักษณะเหล่านี้ ในการรักษาเสมหะส่วนเกินจากนั้นถือว่าอบอุ่นและเปียกผู้ป่วยจะได้รับอาหารถือว่าเย็นและแห้ง ระบบนี้เป็นพื้นฐานของการจำแนกประเภทอาหารและไวน์ในปัจจุบันโดยใช้คำเหล่านี้เช่นพริกไทย "ร้อน" หรือไวน์ขาว "แห้ง"
ระบบ humours ทั้งสี่กลายเป็นอดีตไปแล้วด้วยความเข้าใจที่ถูกต้องและทันสมัยของสรีรวิทยาของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นตอนนี้เป็นที่รู้จักกันว่าไม่มีสิ่งเช่น "น้ำดีสีดำ" หลั่งโดยม้าม อย่างไรก็ตามสี่อารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับ humours ยังถือว่าเป็นประโยชน์ในด้านจิตวิทยาที่พวกเขาได้รับการพิจารณาสี่ประเภทของบุคลิกภาพขั้นพื้นฐานของมนุษย์และความผิดปกติของบุคลิกภาพจะถูกจัดกลุ่มตามพวกเขา
