ทริปโตเฟนเป็นกรดอะมิโนที่ร่างกายมนุษย์ต้องการเพื่อผลิตโปรตีน เนื่องจากความจริงที่ว่าร่างกายไม่ได้ผลิตสารอาหารนี้ตามธรรมชาติมนุษย์จำเป็นต้องได้รับจากแหล่งอาหารหรืออาหารเสริมโพรไบโอ ประโยชน์ต่อสุขภาพของทริปโตเฟนมีอยู่มากมายและเป็นหนึ่งในสารอาหารเพียงไม่กี่ชนิดที่ขายเป็นยาทางเภสัชกรรม มันสามารถรักษาความผิดปกติของ dysphoric premenstrual (PMDD), ช่วยในการเลิกสูบบุหรี่และช่วยควบคุมวงจรการนอนหลับของบุคคลและอารมณ์
ในระหว่างกระบวนการผลิตโปรตีนร่างกายสร้างเซโรโทนินซึ่งช่วยควบคุมความอยากอาหารและอารมณ์ เมื่อร่างกายสร้างเซโรโทนินบางส่วนจะถูกเปลี่ยนเป็นเมลาโทนินซึ่งจะช่วยทำให้รูปแบบการนอนหลับเป็นปกติ ความผิดปกติเช่น PMDD, ความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาล, สมาธิสั้นสมาธิสั้น (ADHD) และกลุ่มอาการของ Tourette ล้วนเป็นความคิดที่เกิดจากเซโรโทนินในสมองในระดับต่ำ โดยการเพิ่มปริมาณของสารอาหารนี้ไม่ว่าจะเป็นอาหารเสริมหรือยาก็สามารถเพิ่มปริมาณเซโรโทนินในสมองซึ่งช่วยบรรเทาอาการบางอย่างของความผิดปกติเหล่านี้
นักวิจัยพบว่าการใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินเช่นบุหรี่เป็นประจำจะเปลี่ยนความสมดุลของสารเคมีในสมอง แม้หลังจากเลิกใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินก็อาจใช้เวลาสักครู่ก่อนที่สารเคมีจะออกมาสมดุลอีกครั้ง พบว่าผลิตภัณฑ์เสริมอาหารโพรไบโอจะช่วยเร่งกระบวนการนี้และอาจลดอาการถอนบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการหยุดสูบบุหรี่ มักใช้ร่วมกับมาตรการเลิกบุหรี่อื่น ๆ และพบว่าเพิ่มโอกาสในการเลิกนิสัยนิโคตินได้สำเร็จ
ในขณะที่มีการศึกษาหลายอย่างเกี่ยวกับการใช้อาหารเสริมตัวนี้ในการรักษาอาการนอนไม่หลับหรือความผิดปกติของการนอนหลับบางคนพบว่ามันสามารถช่วยให้คนหลับเร็วขึ้น เมลาโทนินที่สมองสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อกรดอะมิโนเป็นหนึ่งในสารเคมีหลักในสมองที่บอกร่างกายว่าถึงเวลานอนแล้ว ในบางกรณีแพทย์อาจกำหนดทริปโตเฟนร่วมกับเครื่องช่วยการนอนหลับที่ไม่รุนแรง
แพทย์และนักวิจัยพบว่าการประสบความสำเร็จในการใช้ทริปโตเฟนในการรักษาโรคทางอารมณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรค bipolar และภาวะซึมเศร้าปานกลางถึงรุนแรง พบว่ากรดอะมิโนนี้เพิ่มการตอบสนองของร่างกายต่อยาแก้ซึมเศร้าโดยเฉพาะในผู้ที่มีปัญหาในการหายาที่เหมาะสมเพื่อจัดการกับภาวะซึมเศร้า ทริปโตเฟนเวอร์ชันยามักจะถูกกำหนดด้วยลิเธียมเพื่อรักษาโรคสองขั้ว มันสามารถเพิ่มประสิทธิภาพของยาเสพติดและในบางกรณีลดผลข้างเคียง
นอกเหนือจากผลิตภัณฑ์เสริมอาหารและยาสารอาหารที่จำเป็นนี้สามารถพบได้ตามธรรมชาติในอาหารหลายชนิด ในขณะที่ไก่งวงมักจะเชื่อว่ามีปริมาณสูงผิดปกติ แต่จริงๆแล้วมันมีมากกว่าสัตว์ปีกอื่น ๆ อาหารที่มีระดับสูงสุดคือไข่ปลาคอดถั่วเหลืองและพาร์เมซานชีส แหล่งที่ดีอื่น ๆ ได้แก่ ช็อคโกแลตผลิตภัณฑ์นมและเมล็ดฟักทอง
