สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดหูและเจ็บคอคือการติดเชื้อไวรัสต่าง ๆ เช่นไข้หวัดใหญ่และโรคไข้หวัด earaches หลายคนเกิดจากของเหลวที่ไหลลงสู่ช่องหูแม้ว่าบางครั้งอาจมีการติดเชื้อรอง การติดเชื้อแบคทีเรียและอาการแพ้ยังสามารถนำไปสู่อาการเหล่านี้
อาการปวดหูและเจ็บคอมักเกิดจากการติดเชื้อบางประเภทและมักเกิดจากไวรัสที่อาจเกิดขึ้นหลายร้อยรายการ คอมักได้รับผลกระทบเป็นอันดับแรกและจากนั้นการติดเชื้อสามารถย้ายเข้าไปในหู ในบางครั้งการระบายของเหลวที่เกิดขึ้นภายในลำคอและโพรงจมูกอาจนำไปสู่การกักเก็บของเหลวในช่องหู นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่อาการปวดหู
อาการแพ้และการติดเชื้อแบคทีเรียสามารถนำไปสู่อาการเหล่านี้ได้ แบคทีเรียมักจะถูกฆ่าโดยใช้ยาปฏิชีวนะแม้ว่ามันจะขึ้นอยู่กับชนิดของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการติดเชื้อเพราะบางคนมีความต้านทานต่อการรักษามากกว่าคนอื่น ความรู้สึกไม่สบายที่เกี่ยวข้องกับโรคภูมิแพ้มักจะสามารถป้องกันได้โดยหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้ที่รู้จักกันหรือการใช้ยา antihistamine
ในกรณีส่วนใหญ่ความเจ็บปวดจากอาการปวดหูและเจ็บคอจะหายไปเมื่อไวรัส (หรือสาเหตุอื่น ๆ ) ถูกฆ่าอย่างมีประสิทธิภาพโดยระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย อาจใช้เวลาหลายวัน ยาสามารถทำให้ผู้ป่วยสะดวกสบายมากขึ้นในขณะเดียวกัน แต่ไม่มียาที่ฆ่าไวรัส บางครั้งอาจจำเป็นต้องใช้วิธีการเพิ่มเติมเพื่อระบายของเหลวออกจากหู แต่โดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องใช้จนกว่าจะมีการติดเชื้อซ้ำ
อาการปวดหูไม่จำเป็นต้องบ่งชี้ว่ามีการติดเชื้อ การสะสมของของเหลวในไซนัสเหงือกเจ็บหรือโรคภูมิแพ้สามารถนำไปสู่ความเจ็บปวด เว้นแต่ว่าอาการเหล่านี้จะรุนแรงหรือยืดเยื้อเป็นเรื่องปกติที่บุคคลนั้นจะไม่จำเป็นต้องพบแพทย์เนื่องจากไวรัสส่วนใหญ่จะล้างออกด้วยตนเอง อย่างไรก็ตามอาการไอและอาการเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรงสามารถบ่งบอกถึงการติดเชื้อที่รุนแรงได้
เด็กมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน สาเหตุหลักมาจากนิสัยสุขอนามัยที่ไม่ดีและอยู่ใกล้กับเด็กคนอื่น ๆ ที่โรงเรียนหรือรับเลี้ยงเด็ก ล้างมือให้สะอาดอยู่เสมอให้ห่างจากฝูงชนจำนวนมากและปิดปากเมื่อไอหรือจามเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยหลีกเลี่ยงการจับหรือแพร่เชื้อไวรัสและการเจ็บป่วยจากแบคทีเรีย
