เมื่อต่อมน้ำลายไม่สามารถผลิตน้ำลายได้เพียงพอปากก็จะแห้ง เงื่อนไขนี้มักจะมีการทำเครื่องหมายด้วยกลิ่นปากหรือความแห้งกร้านบริเวณริมฝีปาก สาเหตุที่ทำให้ปากแห้งแตกต่างจากคนหนึ่งไปอีกคนเนื่องจากมีหลายปัจจัยที่อาจนำไปสู่ หากคนสูบบุหรี่อย่างไม่หยุดหย่อนหรือนอนโดยที่ปากของเขาเปิดสิ่งนี้อาจนำไปสู่การมีปากแห้ง สาเหตุอื่น ๆ ได้แก่ ความวิตกกังวลยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่าง
การมีปากแห้งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาเช่นกินอาหารหรือพูดไม่สะดวก ในบางกรณีอาการอาจจะน่ารำคาญอย่างรุนแรง แต่ปากแห้งมากหรือ xerostomia ตามที่เรียกว่าทางการแพทย์ไม่ใช่โรคอันตราย อย่างไรก็ตามภาวะแทรกซ้อนของมันอาจบ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ที่บุคคลไม่ควรละเลย
อาการปากแห้งที่รุนแรงนั้นสัมพันธ์กับการเกิดอารมณ์บางอย่าง ความกังวลและปากแห้งมักจะถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันในกรณีที่บุคคลนั้นต้องพูดต่อหน้าฝูงชนหรือเผชิญหน้ากับผู้ชมในที่สาธารณะ ผู้พูดและนักแสดงสาธารณะบางคนชอบดื่มน้ำเปล่าแทนเพื่อบรรเทาอาการปากแห้งอย่างรวดเร็ว
ผู้ที่ทานยาตามใบสั่งแพทย์สำหรับเงื่อนไขเช่นความดันโลหิตสูงหรือภาวะซึมเศร้าอาจมีอาการปากแห้งอย่างรุนแรงได้อีกด้วยดังนั้นหากผู้ป่วยรับประทานยาในปริมาณมากและให้ยาอย่างสม่ำเสมอ ยาสามัญเช่น antihistamines และคลายกล้ามเนื้อยังสามารถทำให้ต่อมผลิตน้ำลายน้อยลง หากกินยาเหล่านี้อาจทำให้ปากแห้งอย่างรุนแรงในผู้ป่วยบางครั้งแพทย์อาจแนะนำให้เปลี่ยนยาโดยสิ้นเชิง
ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากการผ่าตัดที่ปากหรือลำคออาจมีอาการปากแห้งรุนแรงเนื่องจากเส้นประสาทที่เสียหาย ผู้ที่มีโรคเบาหวานหรือโรคSjögrenซึ่งเป็นเงื่อนไขที่มีผลต่อต่อมที่ผลิตน้ำตาและน้ำลายมีความไวต่อการมีปากแห้งมาก ผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะปากแห้งเพราะเงื่อนไขทางการแพทย์เหล่านี้มีแนวโน้มที่จะทำให้คนทุกข์ทรมานหลังจากอายุ 40
ผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ได้รับการรักษาด้วยรังสีสามารถสูญเสียความสามารถในการผลิตน้ำลายได้อย่างเพียงพอทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการไม่สบายของปากแห้ง การรักษาด้วยเคมีบำบัดอาจส่งผลให้ผู้ป่วยที่มีน้ำลายข้นขึ้นซึ่งไม่ได้ช่วยให้ปากชุ่มชื้น การรักษาโรคมะเร็งนี้สามารถทำให้เส้นประสาทและต่อมกลายเป็นไม่ทำงาน
การดื่มน้ำเป็นประจำเคี้ยวมินท์ลูกอมหรือหมากฝรั่งและการมีสุขอนามัยช่องปากที่ดีเป็นวิธีการรักษาปากแห้งที่เรียบง่าย แนะนำให้ใช้เครื่องทำความชื้นเพราะการหายใจด้วยอากาศชื้นสามารถกระตุ้นการแพร่พันธุ์ หากจำเป็นให้ใช้เครื่องช่วยทางการแพทย์พิเศษที่ทำให้สามารถผลิตน้ำลายได้มากขึ้นในกรณีที่ผู้ป่วยมีอาการปากแห้งอย่างรุนแรง
