สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดตับอ่อนส่วนใหญ่เกิดจากการอักเสบและโรคในตับอ่อน อาการปวดตับอ่อนมักอธิบายได้ว่ารู้สึกเจ็บปวดในช่องท้องส่วนบนและบางครั้งบริเวณหลังส่วนบน ตับอ่อนเป็นอวัยวะที่ตั้งอยู่ภายในช่องท้อง มันมีหน้าที่ในการผลิตฮอร์โมนเช่นอินซูลินและกลูคากอนซึ่งมีความสำคัญในการควบคุมกลูโคสในร่างกายเช่นเดียวกับการหลั่งของเอนไซม์ย่อยอาหารหรือน้ำผลไม้ที่จำเป็นสำหรับการย่อยอาหารในลำไส้
อาการปวดตับอ่อนมักจะเกิดขึ้นเมื่อมีการอักเสบของตับอ่อนหรือตับอ่อนอักเสบ ตับอ่อนอักเสบอาจเป็นแบบเฉียบพลันหรือเรื้อรัง ตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันเกิดขึ้นโดยฉับพลันและแก้ไขในเวลาไม่กี่วัน อย่างไรก็ตามอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ สาเหตุ ได้แก่ โรคนิ่วหรือนิ่วในถุงน้ำดีการดื่มสุราในระยะยาวและการบาดเจ็บหรือการบาดเจ็บโดยตรงของตับอ่อน นอกเหนือจากอาการปวดตับอ่อนแล้วอาการอื่น ๆ ที่ประจักษ์โดยผู้ป่วยโรคตับอ่อนอักเสบเฉียบพลัน ได้แก่ คลื่นไส้, อาเจียน, มีไข้และความดันโลหิตต่ำและภาวะขาดน้ำหากมีอาการรุนแรง
ตับอ่อนอักเสบเรื้อรังในทางกลับกันคือการอักเสบของตับอ่อนซึ่งไม่ได้รักษาหรือแก้ไขค่อนข้างเร็ว โรคนี้แย่ลงเรื่อย ๆ และอาจทำให้ตับอ่อนเสียหายอย่างถาวร น้ำย่อยสามารถโจมตีตับอ่อนทำให้เกิดอาการปวดตับอ่อนบ่อยครั้ง ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากโรคตับอ่อนอักเสบเรื้อรังมักมีอายุระหว่าง 30-40 ปี ปัจจัยที่นำไปสู่ตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง ได้แก่ ไขมันในเลือดสูงหรือไขมันในเลือดสูงมาก hypercalcemia หรือแคลเซียมสูงในเลือด และความบกพร่องทางพันธุกรรมซึ่งอาจพบในตับอ่อนอักเสบในวัยก่อนหน้านี้บ่อยครั้งก่อนอายุ 30 ปี
มะเร็งตับอ่อนสามารถแสดงให้เห็นได้ด้วยอาการปวดตับอ่อน ปัจจัยเสี่ยงในการพัฒนามะเร็งตับอ่อน ได้แก่ ความบกพร่องทางพันธุกรรมการสูบบุหรี่อายุมากกว่าและการควบคุมอาหาร อาการอื่น ๆ ได้แก่ ดีซ่านหรือตาเหลืองและผิวหนังสูญเสียความกระหายลดน้ำหนักฉับพลันคลื่นไส้และอาเจียน
Pseudocysts ในตับอ่อนเป็นคอลเลกชันที่ผิดปกติของเนื้อเยื่อที่ตายแล้วของเหลวและน้ำย่อยซึ่งสามารถพัฒนาเป็นมวลที่เจ็บปวดภายในตับอ่อน หลังจากการโจมตีของตับอ่อนอักเสบเฉียบพลันบางครั้ง pseudocysts พัฒนา ปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิด pseudocysts ได้แก่ โรคพิษสุราเรื้อรัง, นิ่วและการบาดเจ็บโดยตรงไปที่หน้าท้อง อาการรวมถึงอาการปวดตับอ่อนไข้ท้องเสียคลื่นไส้อาเจียนและดีซ่าน นอกจากนี้ยังพบว่ามีการเจ็บปวดของมวลที่เจ็บปวดในช่องท้องของผู้ป่วยที่มี pseudocyst
การรักษาโรคตับอ่อนทำให้เกิดอาการปวดตับอ่อนมักจะเกี่ยวข้องกับการรักษาในโรงพยาบาลเพื่อการจัดการความเจ็บปวดและความชุ่มชื้น การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตมักมีความจำเป็นในการจัดการโรค ซึ่งรวมถึงการหยุดสูบบุหรี่และดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เช่นเดียวกับการควบคุมอาหาร
